"Лео Перуц. Рождение антихриста " - читать интересную книгу автора

хлопнула входная дверь, щелкнул замок, и наступила тишина.
В следующее мгновение сапожник просунул голову в дверь комнаты .
- Ты не спишь? - проворчал он. Он был бледен как полотно, по лицу его
крупными каплями катился пот, а большие красные ручищи дрожали, как в
лихорадке.
- Кто это был с тобой? - боязливо спросила жена.
- Со мной? Да кто же, к черту, мог быть со мной?!
- Я слышала какой-то визг. С кем ты говорил?
- Я? Да с крысой. Она бегала туда-сюда по моим узлам с кожами и шумела,
как тысяча чертей. Ну и крыса - огромная, черная, облезлая, настоящий прелат
среди крыс, и притом вонючая, как Иуда! Но готов поклясться - я ее все-таки
подшиб!
Несмотря на пережитый испуг, женщина засмеялась, когда ее муж назвал
крысу прелатом. Заметив ее веселье, сапожник продолжил шутку:
- Да-да, прямо великий приор крысиного ордена! Этакий пузатый аббатик.
Но я ее здорово прищучил, уж можешь не сомневаться!
Женщина больше не удивлялась тому, что ее муж устроил посреди ночи весь
этот кавардак. Она вспомнила, что у ее прежнего хозяина крысы погрызли ножки
кровати, порвали два куска полотна и безвозвратно испортили новую льняную
рубашку, и задумалась о средствах повывести эту нечисть.
- Кошку бы нам! Нет, пожалуй, это не годится, - сказала она и натянула
одеяло до подбородка. - Она вылакает у меня уйму молока, и ничего в доме от
нее не убережешь. Уж кошки-то умеют наделать хлопот, а по ночам они так орут
на крышах, что просто хоть в гроб ложись! Нет, не надо кошку! Надо отраву.
Это самое верное средство. У грека-аптекаря, что держит лавку на углу
базарной площади, продается отменный крысиный яд в маленьких коробочках.
Она была на третьем месяце беременности, и ее начали одолевать желания
и влечения к таким вещам, которых она в прежней жизни вовсе не замечала.
- Как прохожу мимо, всегда загляну в его лавочку. У пего там сотни
всяких ароматов и эссенций: лавандовая вода и апельсиновая вытяжка,
жасминовое масло и фиалковые капли, кипрская пудра и такой душистый
порошок - я даже и названия-то его не знаю. Я ведь забывчивая. У него в
лавке пахнет, как в монастырском саду. И крысиный яд у него есть... Я уж
куплю что-нибудь подходящее. Ты можешь пришибить одну или даже целый
десяток, но проку мало - тут же набегут другие...
Сапожник уже улегся у нее под боком. Она услышала его глубокое дыхание
и скоро тоже забылась сном.


* * *

Несколько недель спустя - а было это в воскресенье, ближе к вечеру
сапожник с женой проходили по площади Санто Хризостомо. Посредине ее стояла
красивая бронзовая статуя Христа. Туда сошелся весь портовый квартал:
матросы, хозяева кабачков, служащие складов и гостиниц, парусные мастера,
купеческие приказчики и слуги, носильщики и грузчики. Все они в воскресных
костюмах теснились вокруг большой палатки. В ней за пару медных монеток
показывали публике массу диковинных тропических птиц и змей, и можно было
увидеть даже живого гиппопотама. Это редкое зрелище привлекло и группу
ярмарочных артистов, надеявшихся подзаработать здесь своим искусством.