"Лео Перуц. Рождение антихриста " - читать интересную книгу автора

- Из рождественских младенцев почти всегда выходят священники,
церковные мужи и хорошие проповедники. Вот пасхальные дети, напротив, чаще
получаются ни к чему не способными бездельниками. Если Бог позволит, он у
вас может даже епископом стать. Копи теперь, кум, денежки, ведь учение стоит
недешево!
- Он будет сапожником, - отвечал новоиспеченный отец, поглядывая на
жену, чтобы видеть, как она это примет. - Конечно, сапожники - не самые
ученые люди на свете, но и среди них наберется достаточно прилежных и
достойных особ, которых уважают все, кто знает. Кто бы ни пришел со своими
башмаками ко мне в мастерскую, всегда уходит довольный. Я беру даже такие
заказы, которые никто не возьмется сделать. Зачем учиться? Даже если он не
сможет читать требник, это не помешает ему стать добрым христианином.
Медленно и осторожно он начертал своим негнущимся пальцем крестное
знамение на лбу мальчика.
Ребенок раскрыл рот и начал кричать. Он вопил столь отчаянно, что его
начали сотрясать корчи, а личико посинело.
- А ну-ка, иди отсюда, идиот несчастный! - крикнула жена торговца
пряностями. - Разве можно тыкать младенцу в нос такими смоляными пальцами?
Они у тебя так воняют варом, что и взрослому немудрено в обморок упасть.
Ступай в свою мастерскую. Ты его напугал, и он теперь будет тебя бояться!
С этими словами она оттолкнула смущенного сапожника в сторону, взяла
кричащего младенца на руки и принялась успокаивать его.
- Будь с ним добр, Липпо, - слабым голосом проговорила жена со своей
постели, - будь приветлив к нему. Там, на плите, суп, но будь осторожен, он
очень горячий...


* * *

В эту ночь сапожнику приснился сон. Он увидел себя на морском берегу, в
гавани, где обычно причаливали груженные луком лодки из Термини. Он стоял и
держал на руках корзину с ребенком. В гавани было пустынно - ни суденышка,
ни людей на берегу. Вокруг царила тишина, и только медленные волны с плеском
накатывались на берег. Но вдруг он увидел вдали трех человек, один из
которых приближался к нему с севера, другой - с юга, а третий, казалось,
прибыл по морю, ибо он шел с востока. И когда они подошли к нему поближе, он
разглядел, что на них были золотые короны и позолоченные башмаки, а плеч
свивали пурпурные плащи. И они бросились на колени перед его ребенком и
протянули ему три подарка - но не золото, не ладан и не мирру держали они в
руках. У первого была расплавленная смола, у второго сера, а у третьего -
черный уголь...
Сапожник проснулся, исполненный ужаса перед видением, которое он не мог
истолковать. Он медленно выпрямился. Лунный свет вливался в комнату и падал
на икону Иоанна Крестителя, который, казалось, смотрел на сапожника
вопросительно, словно только что спустился с неба, чтобы побеседовать с ним.
Какую-то минуту сапожник неподвижно сидел на постели, но потом слабость
одолела его, он опустился на подушку и уснул опять.
Теперь он был уже не на берегу моря, а сидел на своем креслице в
мастерской, и перед ним на рабочем столике лежали кожа, дратва и шило. Тут
он увидел - увидел сквозь стену дома! - как к нему со всех четырех сторон