"Хью Пентикост. Любитель Шампанского ("Джулиан Квист" #02)" - читать интересную книгу автора

войти в мою жизнь и остаться в ней навсегда.
Поэтому я принял меры, чтобы обезопасить себя. У меня были друзья,
которым я мог доверять (их благосостояние в немалой степени зависело от
меня): Луи Сэйбол, мой голливудский агент, получавший комиссионные с каждой
моей картины, и Макс Либман, адвокат, ведущий мои дела вне шоу-бизнеса. Они
приехали, и мы попытались найти выход из создавшегося положения. Мы кое-как
одели Беверли и выволокли ее к машине. Со стороны могло показаться, что
кавалеры помогают идти пьяной женщине. Мы отвезли покойницу в Лос-Анджелес,
в ее квартиру. Время было раннее, пять утра, никто не встретился нам на
пути. Дверь мы открыли ключом Беверли, уложили тело на кровать и оставили на
столике пустой флакон из-под снотворного.
Ее нашли через день или два. Полиция объявила, что Беверли Трент
покончила жизнь самоубийством. Да так оно, собственно, и было. Никто не
заявил, что видел, как мы перевозили Беверли из моего дома в ее квартиру, да
если бы кто-то и видел это, мы бы выкрутились: перепила, мол, на вечеринке.
Ко мне приходил полицейский. Кто-то все-таки вспомнил, что она была у меня в
гостях. Я сказал ему, что до прихода ко мне Беверли накурилась марихуаны, а
потом куда-то исчезла. Полицейский прекрасно понял, какой вред нанесет мне
причастность к этому делу, тем более, что никакого преступления я не
совершал.
- Ты заплатил ему? - поинтересовался Квист.
- Я ему кое в чем помог, - без тени смущения ответил Джонни.
- И что дальше?
- Прошел год. А потом мне позвонил незнакомый мужчина. Он знал все - от
А до Я. Даже о записке, которую видели только я, Луи, Макс и умершая
Беверли. Но, как оказалось, о ней знал еще и этот мужчина.
- Шантаж?
- Совершенно верно. По сто тысяч долларов ежегодно. Я платил в течение
двух лет.
- Однако!
Джонни печально покачал головой.
- Именно так, дружище. И тогда я встал перед выбором.
- То ли послать этого шутника к черту и пойти на публичный скандал, то
ли до конца жизни изображать из себя дойную корову. Вот почему я ушел со
сцены.
- Ты отказался платить?
- Наотрез.
- Но скандала не было?
- Пока нет, - Джонни помрачнел.
- И ты так и не знаешь, кто он такой?
- Нет.
- Как ты ему платил?
- Наличными. Поверишь ли, но я оставлял деньги в верхнем ящике стола в
собственном доме. Он забирал их, когда там никого не было. Я пытался
выследить его, но ничего не получилось. Деньги лежали неделями, потом я
сдавался, и он преспокойно забирал их. Вот так я покинул сцену.
Дрожащей рукой Джонни вдавил окурок в пепельницу и вновь закурил.
- А потом меня попросили выступить на благотворительном вечере фонда
борьбы с респираторными заболеваниями, - усталые глаза Джонни заблестели. -
Ты можешь представить, Джулиан, что значит для меня отказ от дела всей