"Хью Пентикост. Любитель Шампанского ("Джулиан Квист" #02)" - читать интересную книгу автора

Почему я ничего об этом не слышал?
- В этом-то все и дело, - Джонни подошел к дверям, ведущим на балкон. -
Ее звали Беверли Трент. Во всяком случае, такой она выбрала себе псевдоним.
Какие формы! Чудо, а не женщина.
- Обитательница твоего гарема?
- Ну, можно сказать, да.
- Можно сказать или так оно и было?
- Было, было! Я-то ее не любил. А Беверли хотела, чтобы я остался с ней
навсегда. Она мне быстро надоела. Я велел ей убираться и больше не
приходить. Она закатывала истерики, звонила среди ночи, проникала в студии,
где я работал, в рестораны, где я ел. Устраивала жуткие сцены. Наконец, она
оказалась на вечеринке, на которую ее никто не приглашал, и покончила с
собой в моей постели.
- Без твоей помощи?
- Сукин ты сын, - процедил Джонни.
- Называй меня, как хочешь, если это поможет тебе выговориться, -
сигарета Квиста потухла. Нахмурившись, он положил ее в пепельницу.
- Я устроил вечеринку, - продолжал Джонни. - Экспромтом. Кто-то сказал,
что шампанское нельзя считать алкогольным напитком, это, мол, просто шипучая
вода, и его можно пить, сколько влезет. Я предложил выяснить, кто сможет
выпить больше всех, и назначил приз тому, кто дольше других продержится на
ногах: тысячу долларов, чтобы сыграть в рулетку в Лас-Вегасе. Примерно
двадцать мужчин и женщин вызвались участвовать в этом конкурсе. Шампанское
ставил я. Действовало лишь одно правило: каждый выпивал свой бокал, прежде
чем все наполняли их вновь. Некоторые очень быстро выбыли из игры, - Джонни
хихикнул, вспомнив что-то забавное. - Все шло нормально, но тут появилась
Беверли. Она где-то накурилась марихуаны и сразу стала вопить, негодуя, что
ее не пригласили. Выставить ее мне не удалось. Чтобы побыстрее от нее
отделаться, я добавил в шампанское добрую порцию бренди. После двух бокалов
она, пошатываясь, вышла из комнаты. Я подумал, что ее потянуло в туалет, но
она не вернулась, и я облегченно вздохнул. Пьянка затянулась далеко за
полночь. Наконец на ногах осталась лишь одна девчушка, игравшая в каком-то
телесериале. Я дал ей новенькую хрустящую ассигнацию в тысячу долларов,
посадил в такси и отправил домой. Устал ужасно. Поднявшись в спальню, я
увидел, что Беверли, совершенно голая, лежит на моей кровати и решил, что
она отключилась. Ее одежда валялась на стульях и на полу. На ночном столике
стоял пустой флакончик из-под снотворного. Подойдя к кровати, я обнаружил
под головой Беверли записку: "Для меня это единственный способ навсегда
остаться в твоей жизни". Тут я испугался. Попытался прощупать пульс.
Безрезультатно. Она умерла. Во флакончике было пятьдесят таблеток. Одному
богу известно, сколько она приняла. Судебный эксперт сказал потом, что этой
дозы хватило бы, чтобы убить лошадь.
- Судебный эксперт? Ты обратился в полицию? - спросил Квист.
- О боже, дружище, если бы все было так просто. Я как раз закончил
картину. Помнишь, "Тропою славы"? Сыграл в ней католического священника. В
тот фильм я вложил миллион долларов. На пороге старости мне хотелось создать
себе новый образ доброго, приветливого Джонни Сэндза. Я представил себе
газетные заголовки: "Оргия в доме Джонни Сэндза", "Женщина-самоубийца",
"Бывшая подруга..." и так далее. Отличная реклама для католического
священника, для моего нового образа. Крошка Беверли действительно могла