"Хью Пентикост. Замок Тэсдея ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

- Вы не могли бы подбросить меня в Барчестер, мистер Питер? - спросила
она. - Может, я хоть чем-нибудь смогу помочь. Бедная, бедная девочка!


За те три недели, что Питер провел в этом месте, обитатели городка
проявили к нему столько сердечности и такта, которых он и не ожидал. В
городке каждый знал его историю с убийцами-весельчаками. Каждому было
известно, почему Питер слегка прихрамывал при ходьбе. И только один человек
упомянул при Питере про его трагедию. Это был Эрни Саутворт, местный
полицейский. Саутворт был переведен в Барчестер во время того трагического
случая с Питером и его отцом, но дело так и осталось нераскрытым,
по-прежнему числясь за Саутвортом. Он спросил Питера, не появились ли
какие-нибудь новые сведения о тех преступниках, и только. За все время ни
одного любопытного взгляда на его ногу. Ни один человек не дал ему
почувствовать себя достойным жалости инвалидом, напротив, все просто
излучали по отношению к нему приветливость и спокойную доброжелательность.
Питер отвез миссис Уэйд в городок, находящийся всего в двух милях от
жилища Тоби. Ему не понадобилось расспрашивать, где собрались люди. Около
дома Свенсона вся Мейн-стрит была забита машинами. Люди выслушивали
распоряжения Саутворта, вставшего на крыльцо. Питер никогда не видел такого
количества вооруженных гражданских жителей. Казалось, у каждого в руках была
винтовка или ружье.
- И помните! - повторил Саутворт. - Линда у него в руках. Если вы его
увидите, вы не должны прямо нападать на него, не то он может убить ее. Если
кто-то обнаружит его, пусть остается в укрытии и срочно вызывает подмогу. Мы
не можем рисковать жизнью Линды!
Неожиданно для себя Питер стал пробиваться сквозь толпу к крыльцу.
- Я могу чем-то помочь? - спросил он, оказавшись рядом с Саутвортом.
Полицейский скупо улыбнулся ему.
- Большую часть пути придется пробираться по лесу пешком, - сказал он
и, очевидно заметив, как на щеке у Питера задергался нерв, поспешно
добавил: - А он тянется на тысячу акров, и, если не знаешь дороги, запросто
заблудишься.
- А если вести разведку с воздуха? - спросил Питер, ничем не выдав, что
слегка задет намеком на свою беспомощность.
- В такой чащобе и слона-то не разглядишь, если только он не выйдет на
открытое место, а их там не очень много. Сейчас этот молодчик опережает нас
уже на одиннадцать часов, а значит, успел забраться достаточно высоко в
горы.
- Может, пригодится моя машина? - предложил Питер.
- Пожалуй, - медленно ответил Саутворт, очевидно взвешивая в уме все
обстоятельства. - Не довезете меня до замка Тэсдея?
- Куда угодно, - с готовностью произнес Питер.
- Постойте-ка, - поднял руку Саутворт и обернулся к мужчине, державшему
ружье 12-го калибра - "итаку" с оптическим прицелом для охоты на лесную
дичь. - Барракс посылает еще людей, Эд, - сказал он. - Леса они не знают. Я
хочу направить их по ту сторону гор. Этот негодяй мог уже перевалить через
гребень и теперь наверняка спускается по северному склону.
- Это когда он тащит силком Линду? - усомнился мужчина, названный Эдом.
- Возможно, ему удалось убедить ее идти самой, - сказал Саутворт.