"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

наставлением.
- О?
- Шарон рассказала о возникших у вас осложнениях.
- Осложнениях? Шарон и я - лучшие друзья.
- Я могла бы обратиться к ее отцу, - холодно продолжала Аннабелль. -
Или в полицию. Но не собираюсь делать ни того, ни другого, если только вы не
вынудите меня к этому.
Глаза Коннорса сузились, и она увидела вспыхнувшую в них ненависть. Его
щеки пошли красными пятнами.
- Вы прислушиваетесь ко лжи, - сказал он дрогнувшим голосом.
- Шарон боится вас. Я не задумываясь устроила бы публичный скандал,
мистер Коннорс, если бы дело касалось только вас. Но у Шарон трудная жизнь.
Я не хочу выставлять ее на всеобщее обозрение. Поэтому я говорю обо всем
вам. Шарон не вернется. Если вы попытаетесь воздействовать на нее или на
других моих девочек, готовьтесь к самому худшему, мистер Коннорс. Второго
предупреждения не будет.
На какое-то мгновение Аннабелль показалось, что Коннорс набросится на
нее с кулаками. Но тот лишь пристально смотрел ей в глаза.
- Ваша взяла, мисс Винтерс. Но игра еще не закончена.
Коннорс! Она не могла рассказать об этом Дэвиду. Она обещала защищать
Шарон.
- Ему известно, что я не вхожу в число его почитателей, - сухо ответила
Аннабелль. - Но не думаю, что он попытается выступить против меня. Видишь
ли, я знаю, как держать его в узде.
Дэвид нахмурился.
- Может, ты скажешь и мне?
- Я не имею права, Дэйв. Но не волнуйся о мистере Коннорсе. Он будет
ворчать, но не решится открыть рот.
Какая насмешка! Сколь обманчивой оказалась ее уверенность!
Аннабелль сидела на сцене во время заседания совета просвещения,
слушала речи Эвери Хэтча и других, требование Коннорса помолиться, и
холодный страх медленно прокрадывался в ее душу. Она не могла представить,
чем завершится собрание, но, когда Эмма Каммингс внезапно обрушилась на нее,
интуиция подсказала Аннабелль, что Коннорс не упустит своего шанса.
Это была превосходная западня, и Коннорс блестяще воспользовался
представленной возможностью. Эмма и половина сидящих в зале тут же поверили,
что во всем виновата Аннабелль. И теперь ей не удастся выступить против
Коннорса. Он скажет, что она лжет, и весь город согласится с тем, что она
лишь стремится отомстить. Ее слово уже не имело той силы, что раньше. Даже
Шарон из страха могла заявить, что не говорила с ней о Коннорсе, если Шарон
вообще выживет. Коннорс полностью контролировал положение. Возможно, он сам
расскажет о том разговоре в фургоне. Она приходила к нему, чтобы обвинить
его в нарушении норм морали, она, Аннабелль Винтерс, советующая детям жить в
грехе, ведущая уроки сексуального воспитания. Какой бы путь ни избрала
Аннабелль, все козыри оставались у Коннорса.
Оставшись одна, после того, как Марк Свенсон подвез ее к коттеджу,
Аннабелль дала волю воображению. Коннорс мог пойти и дальше. Например,
утверждать, что Аннабелль пыталась соблазнить его, ревнуя к воображаемой
увлеченности Шарон. Чтобы погубить ее репутацию, достаточно и намека на
аморальность.