"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

- Честно говоря, меня это не удивляет, - сказал он.
- Возможно, я лишусь работы, - голос Генриетты дрогнул, - но останусь с
мистером Хэтчем до самого конца. К случившемуся он относится так же, как и
я.
- Закон, действующий в нашем штате, защитит вашу работу, мисс
Колдуэлл, - успокоил ее Сейр. - Вас не могут уволить без веской причины.
Вряд ли можно считать таковой действия, вызванные велением совести, - он
улыбнулся. - Вы хотите, чтобы я подписал вашу петицию?
- Пожалуйста, судья Вудлинг.
- С огромным удовольствием, - Сейр потянулся за ручкой, любезно
предложенной мисс Колдуэлл.
После ухода Генриетты Сейр взял яичницу и кофе и перебрался за стойку.
Макс не приминул поддеть его по поводу завтрака с такой женщиной, как мисс
Колдуэлл. В обычный день дело не ограничилось бы одной или двумя шутками, но
сегодня мысли Макса занимало совсем другое.
- Вот что я вам скажу, судья, - с жаром продолжал он. - Никто не имеет
права рассказывать об этом моим детям кроме меня. А если кто и попробует, то
получит бейсбольной битой по зубам.
Дочь и сын Макса учились еще в начальной школе.
Когда после завтрака Сейр выходил из кафетерия, в голове у него уже
созрел план дальнейших действий. Садясь в "бьюик", он увидел подъезжающую
патрульную машину. Она остановилась на противоположной стороне улицы. Из
кабины вылез сержант Телицки и направился к цветочному магазину Джерри
Мэлони.
Маленького роста, невзрачный, Джерри жил на доходы магазина, едва сводя
концы с концами. В то же время он был одним из пяти членов совета
просвещения Рок-Сити.
Рок-Сити ничем не отличался от многих других городков Новой Англии тех
же размеров и достатка, за исключением одной особенности.
На окраине Рок-Сити находился молитвенный дом.
В 1955 году Рок-Сити, как и вся Новая Англия, сильно пострадал от
ураганов. В считанные часы потоки воды смыли целые кварталы Главной улицы.
Вышедшая из берегов река уносила дома и сараи. Были разрушены обе крупные
фабрики, каждая из которых имела свою гидроэлектростанцию. Вначале казалось,
что Рок-Сити выбросит белый флаг, но стойкость его жителей в сочетании с
финансовой помощью штата и федеральных властей позволили заново отстроить
город.
В те тяжелые дни в Рок-Сити появился незнакомец. Его звали Бредли
Коннорс. Он называл себя странствующим евангелистом. На окраине городка он
поставил небольшой тент и читал проповеди всем, кто хотел его слушать.
Широкоплечему, мускулистому, с мощной шеей и копной рыжих курчавых
волос, Коннорсу было чуть больше сорока лет. Бог привел его в Рок-Сити,
утверждал он, в тот момент, когда жители города особенно нуждались в
возрождении веры, очищении, стремлении к лучшей жизни. Говорил он хорошо, но
завоевал уважение жителей не проповедями, а немалой физической силой,
приходя на помощь тем, кто в ней нуждался. Коннорс мог без устали махать
киркой или топором. В своих красноречивых проповедях он не позволял себе
никаких вольностей, но, спустившись с кафедры, не стеснялся ввернуть в
разговор крепкое словцо. Надо быть таким, как все, полагал Коннорс. Живя
среди людей, следует говорить с ними на их языке.