"Дон Пендлтон. Боевая маска ("Палач") " - читать интересную книгу автора

- Согласен, сержант. Пошли готовить жертву. Пошли, старик, да поживей!
Болан встал и протянул рисунок Брантзену:
- Жертва готова и ждет указаний, доктор.


Глава 6

Бывший горняцкий поселок, откуда шахтеры ездили на работу в Долину
Смерти - Палм-Вилледж, со временем стал торговым центром у самого края
пустыни, обслуживающим весь этот небогатый сельскохозяйственный район. Сам
поселок, удаленный от автострад и прогресса двадцатого века, вновь обрел
известность в пятидесятых-шестидесятых годах, когда торговцы недвижимостью
чуть было не превратили это спокойное место во второй Палм-Спрингс.
Муниципальный совет положил конец этому буму, призвав на помощь
законодательство штата, и тем самым охладил энтузиазм спекулянтов. В
результате Палм-Вилледж значительно вырос, сохранив, однако, свой прежний
шарм, и превратился в город пенсионеров и любителей пустыни. И лишь старый
район города - Лоудтаун - решительно сопротивлялся вторжению двадцатого
века.
В нем было полно салунов и старинных пивных, которые посещали ковбои и
фермеры со всей округи. Большинство правонарушений в Палм-Вилледж
происходило тоже здесь, чаще всего по субботам, когда народ надирался и вел
себя чересчур шумно. Но, как правило, все дело ограничивалось парой неловких
зуботычин. Кроме того, Лоудтаун мог гордиться тем, что приютил местных
проституток, давно, впрочем, известных полиции. Всех их регулярно - каждое
воскресенье - арестовывали, жрицы любви платили штраф - 21 доллар 20 центов
с головы, после чего их всех отпускали. Такая процедура отличалась
эффективностью, вполне устраивала девиц, представителей закона и
муниципальный совет. Более того, штрафы полностью покрывали расходы на
поддержание порядка в Лоудтауне.

* * *

Роберт Канн, по прозвищу Чингиз, казалось, был неподвластен возрасту и
в свои пятьдесят два года отличался завидной силой и атлетической фигурой.
Лицом, словно вырубленным топором, и высоким ростом он напоминал типичного
героя-шерифа в исполнении Гарри Купера. Собственно говоря, им-то и был Канн.
Он командовал местной полицией, а свою карьеру начал еще в конце второй
мировой войны. Он закончил полицейскую академию в Лос-Анджелесе и какое-то
время служил там. Потом его перевели помощником шерифа в графство Орандж,
где он работал до самого призыва в армию в связи с началом корейского
конфликта. Вернувшись из Кореи, Канн получил назначение в Палм-Вилледж на
должность начальника полиции, вместо своего предшественника, уходящего на
пенсию.
Конечно, это было не лучшее место для такого энергичного, честолюбивого
офицера, как Канн. Город на краю пустыни отличался спокойствием и тишиной.
Карьеры в нем не сделаешь, и никто лучше самого Роберта этого не понимал.
Теперь, по прошествии стольких лет, Чингиз хотел только одного - чтобы так
продолжалось и дальше. За свою жизнь он видел немало крови и жестокости, и
ему это не нравилось. Уже почти двадцать лет в городе не знали, что такое