"Макс Пембертон. Морские волки " - читать интересную книгу автора

соверенах,[1] запакованных в обитые железом ящики. Последние, как и бочонки,
были сложены в одном и том же помещении. На одном из ящиков сидел Сидней
Кепль, одетый в легкий дорожный костюм, в то время как судна проходило мимо
Гревзенда и вступало в широкую часть реки. Его товарищ Артур Конерз,
неизменно сопровождавший его в подобных случаях, поместился на краю
деревянной скамейки капитана. Тут же был и Мессенджер, оживленно
разговаривавший, облокотясь на стол под фонарем.
При виде этой группы можно было принять всех со стороны за праздных
молодых людей, совершавших приятную морскую прогулку до Флессингена. Да и
нигде в другом месте на судне не было видно ни малейшего признака
катастрофы, которая потом случилась. До сумерек не произошло ничего важного.
Судно прошло мимо маяка Чампан и направилось в открытое море. Наступила
ночь, полная случайностей и смертельной опасности.
Когда "Адмирал" находился напротив Ширнеса, Мессенджер поднялся по
лестнице, бросив взгляд на Кепля, и подошел к капитану на мостике.
- Ну, - сказал он, - видно ли судно Кеннера?
- Не могу сказать, - пробормотал тот.
- Кеннер никогда не торопится, - с неудовольствием заметил
англичанин. - Зажгите фонарь!
Синий свет тотчас же блеснул во мраке, но ему ответили только с
северного мыса.
- Он выжидает, - сказал капитан. - Еще нет беды!
Он хотел еще что-то сказать, но остановился, заметив внизу на палубе
помощника капитана Майка, стоявшего там и моргавшего от сильного света
фонаря. Любопытство придало ему бодрости, и он переводил взгляд от людей,
стоящих на мостике, к месту отдаленного сигнала. Бреннан только наполовину
протрезвел и не мог еще хорошо соображать. Он пробормотал что, то и скоро
снова пошел в свою каюту.
Внимание Мессенджера и капитана снова сосредоточилось на море, где они
с минуты на минуту ожидали увидеть яхту Кеннера. На "Адмирале" царила
тишина, прерываемая только дежурным у штурвала или звонками в машинном
отделении. На небе показалась луна и величественно осветила беловатый
Кентский берег и мрачные болота острова Кенвей. На обширном серебристом
небосводе не виднелось ни одной тучки. Кругом виднелись огни и неясные
очертания различных барок и больших пароходов, а дальше, по направлению к
берегам Франции и Бельгии, длинный ряд фонарей, мелькающих, вращающихся и
неподвижных, указывал глубокую часть канала, водный путь к громадному
городу.
- Он встретит нас в открытом море, - заметил капитан Принцу и велел
взять курс прямо в Северное море, вместо того чтобы идти прямо, как
требовалось. Эту перемену направления заметили трое матросов и вышли на
палубу. Даже механики выглянули из своей двери, как будто предвидя что-то
необыкновенное.
Вдруг внизу мостика снова появился Майк Бреннан, на этот раз
вооруженный большой железной палкой. Позади его стоял с револьвером Артур
Конерз, старший клерк, с видом человека, готового ко всему. Голос помощника,
раздававшийся ясно и выразительно, заставил всех обратить внимание на
положение "Адмирала".
- Шкипер! - сказал он, вставая ногой на одну ступеньку лестницы и
держась за перила. - Я должен вас спросить относительно курса!