"Маргарет Пембертон. Цветок счастья" - читать интересную книгу автора

равно рисковать не стоило. Джанетта решила, что поведет пони в поводу, пока
они не выйдут за территорию консульства. А там, в подходящем месте, где не
будет привлекать внимания, она снимет юбку и сядет на пони.
- Готов? - спросила она у нетерпеливо приплясывавшего пони. - Я не буду
садиться на тебя, пока мы не выйдем на улицу.
Пони тихо заржал, как бы в знак согласия, и Джанетта подумала: а как же
его зовут? На дверце стойла не было таблички с именем, но ведь надо же было
как-то называть его.
- Ты не возражаешь, если я буду звать тебя Бен? - спросила Джанетта.
Это имя подходило ему, пони выглядел добродушным и надежным. Он снова
заржал, в его карих глазах появился блеск. С учащенно бьющимся от волнения
сердцем Джанетта вывела пони из конюшни и повела к воротам консульства.

Глава 3

По обе стороны ворот росли густой кустарник и смоковницы. Там Джанетта
быстро стащила юбку, свернула ее и сунула в уже забитый доверху саквояж. В
брюках и куртке она чувствовала себя непривычно, словно собралась на
маскарад. В кармане куртки лежала маленькая круглая шапочка, какие носили
большинство китайцев. Джанетта вытащила ее, но надеть не решилась. Если она
не изменит прическу, то никакой китайский наряд не поможет ей сойти за
китаянку. Отбросив прочь все сомнения, Джанетта торопливо вынула шпильки из
волос, помотала головой, чтобы рассыпались ее длинные волосы, а затем
проворно заплела их в длинную косу и перевязала, чтобы не расплелась,
выдернутой из куртки ниткой.
- Отлично! - воскликнула Джанетта, обращаясь к Бену. - Теперь мы
действительно готовы к путешествию.
Закрепив саквояж на луке, девушка уселась в седло. Бен вскинул голову
и, как только она легонько пришпорила его каблуками, двинулся рысью по
пыльной дороге.
Джанетте странно было очутиться за территорией консульства без
паланкинов и слуг. На какое-то мгновение ее даже охватила паника, но тут же
прошла. Ведь именно об этом она страстно мечтала с того самого момента, как
ступила на землю Китая. Шум, крики и краски, окружившие ее, были
по-настоящему китайскими. А ведь она так долго была вдали от Китая.
Чунцин построен на высоком каменистом плато, и Верхний город, где
находилось консульство, расположен в самой высокой его части. Отсюда
открывались потрясающие виды на широкую реку Янцзы и темно-желтые холмы на
другом берегу.
Когда дома богатеев остались позади, улицы стали поуже, более людными.
Целые семьи сидели на корточках на обочинах, поедая свой завтрак с помощью
палочек; уличные торговцы расхваливали свой товар, расхаживая с бамбуковыми
коромыслами, на концах которых висели тяжелые ящики; пожилые женщины
ковыляли на ступнях, которые им в детстве безжалостно бинтовали, чтобы не
росли; ослы и мулы боролись за право первоочередного прохода с носильщиками
паланкинов.
Бен двигался рысью, не обращая внимания на суету и шум. Джанетта ехала
опустив голову вниз, в страхе, что ее может узнать кто-нибудь из знакомых
дяди. Существовала даже вероятность встречи и с самим дядей, следующим
куда-нибудь в паланкине.