"Маргарет Пембертон. Цветок счастья" - читать интересную книгу автора

потихоньку встала с кровати и начала одеваться, стараясь не разбудить
Серену.
Караван, собравшийся на рассвете, был на удивление небольшим. Через
одно из задних окон Джанетта видела лорда Рендлшема, одетого в брюки и
куртку цвета хаки и высокие сапоги для верховой езды. Он стоял возле своего
пони. Поклажа была погружена на десять мулов, и хотя возле них толпилось
несколько десятков китайцев, только пятеро из них были одеты в потрепанные
брюки и куртки и выглядели так, словно приготовились к путешествию.
Стоя сбоку от окна, Джанетта наблюдала, как экспедиция готовится
отправиться в путь.
Хотя тетя настоятельно просила не спускаться вниз и не прощаться с
лордом Рендлшемом и мистером Картрайтом, Джанетта не чувствовала за собой
вины. Она ведь ни с кем не прощалась, а просто наблюдала.
Внезапно возле двери, прямо под окном, послышался шум, и через
несколько секунд в поле зрения Джанетты появился Закари Картрайт в
отороченных черным бархатом китайских сапогах для верховой езды. На нем были
светло-серые брюки, темно-серая куртка, распахнутый ворот белой льняной
рубашки обнажал мускулистую грудь, покрытую редкими курчавыми темными
волосами.
Джанетту бросило в жар, ее охватило какое-то непонятное чувство, и она
быстро отвернулась от окна. Вчера во время ужина Джанетта поняла, что этому
человеку скучно, а вежливостью он просто прикрывает свое наплевательское
отношение к светскому обществу. А потом убедилась, что ему вообще наплевать
на все и всех и он живет так, как ему нравится. Но сейчас ей стало ясно еще
кое-что. Хотя в этом человеке не было ничего привлекательного, ее почему-то
тянуло к нему.
Картрайт с легкостью вскочил в седло, а слуги-китайцы выстроили мулов
прямо за ним. Лорд Рендлшем тоже сел на пони, к нему подошел сэр Артур,
чтобы попрощаться. Затем повернулся к Закари Картрайту. Джанетта не слышала,
что он сказал, но прощание вышло очень коротким. Значит, прошлым вечером
Закари Картрайт не слишком понравился консулу. Затем сэр Артур шагнул назад,
вскинул руку в прощальном жесте, и Закари Картрайт вывел маленький караван
со двора посольства на узкую улочку.
Джанетта оставалась возле окна даже после того, как экспедиция скрылась
из виду, все слушала, пока не утих стук копыт. Она поняла, в каком
направлении они отправились. Караван покинет город через северные ворота.
Джанетта мысленно проехала вместе с ним по Байсянлу - улице Белого слона,
главной деловой улице города, на которой располагалось множество красивых
двухэтажных домов, где проживали банкиры и купцы. Когда караван достигнет
конца улицы Белого слона, верхняя часть города останется позади. Они проедут
через северные ворота, спустятся по извилистой лестнице из ста пятидесяти
пологих каменных ступеней на плато, на котором и стоит Чунцин. Предпочтение
было отдано не лошадям, а пони и мулам, потому что они более устойчиво
держатся на ногах и легко спускаются вниз.
Именно через северные ворота Джанетта с Сереной проезжали во время их
редких выездов в англиканскую миссию. Джанетта знала, что там можно проехать
только в один ряд, поскольку обе стороны улицы загромождали торговые палатки
и лотки. Затем ступени выведут караван на дорогу, окаймленную прекрасными
старыми смоковницами. Бурные воды реки останутся слева, а справа потянутся
крутые холмы, покрытые низкорослой растительностью. Не успеет утро перейти в