"Маргарет Пембертон. Цветок на ветру" - читать интересную книгу автора

искры так далеко, что они падали на ее волосы и юбку. Но не это зрелище
приковало Оливию к месту. Ухоженные, прекрасные сады с прудами и лотосом, с
карликовыми деревьями и цветущими кустами наводнили вопящие, возбужденные,
торжествующие китайцы с алыми поясами и головными повязками. Кривые мечи
сверкали на солнце.
- Нет! - выкрикнула она, ринувшись к вилле так, словно за ней гнался
сам дьявол. - О Господи Боже, нет!
Девушка понятия не имела, как встретит явившихся из кошмара чудовищ.
Все мысли были только о том, что ее родные заперты в горящем аду. Нужно
любой ценой их спасти, действовать, пока не стало слишком поздно.
Оливия задыхалась. В ушах громом отдавался стук крови.
Наконец она выскочила на зеленый луг, путаясь в высокой траве.
Сквозь дымное марево Оливия увидела фиолетовое платье леди Гленкарти.
Несчастная пыталась вырваться из пламени, защищая лицо рукой. Но тут фигуры,
словно ожившие персонажи театра ужасов, торжествующе взвыли и ринулись
вперед с поднятыми мечами. Вопли леди Гленкарти разорвали воздух, но тут ее
заволокло дымом, и больше уже ничего не стало, кроме шума, жары и
всепожирающего пламени, - это загорелись карнизы крыши.
Оливия вдруг поняла, что тоже надрывается от крика. Дым ест глаза и
забивает легкие. Конский топот, становившийся все громче. Она умрет.
Погибнет от рук озверевших фанатиков.
И вдруг ее охватил гнев. Если уж погибать, то погибать в сражении,
сопротивляясь всеми силами.
Краем уха она слышала разъяренные голоса преследователей. И все же
бежала, под дикие, вибрирующие в воздухе вопли опьяненных местью "боксеров".
- Ради всего святого, остановитесь же! - скомандовал чей-то голос.
Она сознавала, что конь надвигается на нее. Чувствовала палящий жар.
Искры осыпали ее дождем и с шипением гасли.
- Тетя Летиция! - отчаянно выкрикнула Оливия, но тут лошадь пролетела
мимо, а всадник, спрыгнув с седла, больно придавил Оливию к земле.
Она принялась вырываться, но стальные руки быстро лишили ее способности
двигаться.
- Вы что, - прошипел незнакомец, - пытаетесь раньше времени отправиться
на тот свет?!
Девушка охнула от неожиданности. Ее держал не "боксер" с красной
повязкой, а европеец! Взбешенное лицо, высокие скулы, сжатые губы.
- Тетя и дядя! - выдавила она. - Они в доме!
- Иисусе сладчайший!
Он внезапно ослабил хватку. И она сквозь пелену заметила, что густые
темные волосы падают ему на лоб. Нетерпеливо откинув непокорную прядь, он
повернулся лицом к горящей вилле и обезумевшим китайцам.
- Оставайтесь здесь и не шевелитесь! - скомандовал он и, вскочив,
бросился к лошади и схватил ружье, торчавшее из седельной сумки. "Боксеры"
находились всего в пятидесяти ярдах. Искаженные маревом фигуры мелькали в
саду. Очевидно, их внимание полностью приковала горящая вилла, и когда
прогремел первый выстрел, раздались растерянные, встревоженные крики.
Неуклюжие мечи, поднятые над головами, на миг застыли в воздухе. Фигуры в
белых одеяниях, перечеркнутых красными повязками, дружно повалились на
землю. Но выстрелы продолжались. Оливия бросилась на колени. "Боксеры" явно
не знали, что делать. Не понимали, с какой стороны на них напали.