"Джеймс Ван Пелт. Долгий путь домой " - читать интересную книгу автора

отдельно, в уголке, - Флориду. На обеих картах выделялись ярко-желтые
участки. Пометка внизу гласила, что желтым обозначались территории, с
которыми потеряна связь. И этот цвет охватывал крупнейшие города по всей
стране и большую часть побережий - весь юг Тихоокеанского и север
Атлантического. Что касается Флориды, лучистые желтые "солнышки" отмечали
Майами и Джексонвилль... и вот, прямо на глазах у Маризы, такой же значок
возник на месте Тампы.
Она подняла глаза к потолку ЦУМа с его полудюжиной окон верхнего света.
Она знала: потолок в любой миг мог исчезнуть, раствориться в безумном свете.
Собственно, Мариза ждала, что так оно и произойдет, причем уже давно, - и
все-таки оставалась на рабочем месте, у своего пульта, записывая приходившие
с четырехчасовым опозданием сигналы. Их подавал корабль "Пришествие",
стремительно уносившийся за пределы Солнечной системы и уже пересекший
орбиту Нептуна... Интересно, наступит ли конец абсолютно мгновенно и
неожиданно? Или каким-то мгновением раньше она все-таки успеет понять, что
"это" вот сейчас разразится?
Жаклин тяжело опустилась обратно в кресло, и Мариза вернулась за пульт.
Данные телеметрии выглядели неплохо... Но точно так же дело обстояло и шесть
лет назад, когда громадный корабль величественно покидал земную орбиту. Все
четырнадцать тысяч человек на борту были здоровы духом и телом и полны
энтузиазма. С тех пор на корабле произошло несколько смертей... чего и
следовало ожидать. У кого-то прозевали ухудшение физического состояния. Двое
совершили убийства. Еще двое покончили с собой... Но никаких серьезных
технических неполадок на корабле не наблюдалось. Все оборудование работало
великолепно. Настолько великолепно, что теперь - за несколько минут перед
тем, как специальные генераторы, размещенные по всему кораблю, синхронным
усилием должны были бросить его в гиперпространство, - ЦУМ, по существу,
оказался не нужен. Так что Жаклин была кругом права...
Комната пропахла остывшим кофе и человеческим потом. Многие сотрудники
просидели за своими пультами по двадцать и больше часов. По мере приближения
заветной минуты, однако, они все чаще отрывались от работы, поглядывая на
экраны. Бегущая строка демонстрировала цифры, не укладывавшиеся в сознание:
примерные потери... уровень радиации... утраченные города...
Мариза уткнулась в свой дисплей и защелкала клавишами. Ее интересовали
показания гиперпространственных двигателей. Все-таки человечество наконец
отправлялось к звездам... Даже если Земли уже не будет, когда они вернутся -
при условии, конечно, что они сумеют построить новый корабль и прилететь на
нем назад.
- Оно даже и проще, когда у тебя нет семьи, - пробормотала Мариза себе
под нос. Впрочем, она говорила неправду. Ее взрослый сын жил в Оушенсайде -
дальнем южном пригороде Лос-Анджелеса. Правда, теперь их общение
ограничивалось лишь телефонными звонками на Рождество, и время от времени
Мариза поглядывала на фотографию сына, чтобы не забыть, как он вообще
выглядит...
Неподалеку раздалось всхлипывание. Один из инженеров плакал, уронив
голову на клавиатуру.
Единственным, кто казался полностью погруженным в работу, был доктор
Смолли. Он то и дело переключал каналы, просматривая медицинские показатели
космического экипажа. Сердечные ритмы членов команды тоненькими ниточками
тянулись перед ним по экрану...