"Йен Пирс. Комитет Тициана" - читать интересную книгу автора

характеристику, которую дал ему Аргайл. Он рано в жизни понял, что
невозможно вести дела так, чтобы нравиться всем одновременно. А значит,
следует заручиться уверенностью, что недруги не причинят вам вреда.
Он придерживался этого золотого правила с того самого времени, как
сформулировал его четверть века назад, что отнюдь не характеризовало его
человеком неприятным. Наоборот, Робертс прослыл радушным, корректным и
тактичным. Поколения молодых ученых отзывались о нем с великим почтением за
его огромные знания и доброту к студентам. Как говорил Аргайл, он ценил свою
честную репутацию и всеми силами старался ее сохранить.
И конечно, догадка Флавии оказалась точной. Робертс представился с
таким видом, словно оказывал одолжение. А затем представил двух своих
коллег - доктора Миллера и доктора Коллмана, которые чувствовали себя отнюдь
не настолько свободно. Робертс с самого начала ясно дал понять, что говорить
будет он один, и остальные не проявили ни малейшего желания вмешаться.
Флавия задала полагающиеся в подобных случаях формальные вопросы, но
больше обращала внимание на то, как он отвечал, а не на то, что он отвечал.
Факты она уже знала: Робертс состоял в комитете со дня его основания, в
Англии возглавлял кафедру и написал то-то, то-то и то-то. Все стандартно и
неинтересно. Флавия украдкой заглянула в свои записи, чтобы освежить в
голове информацию о двух других. Коллман - немец, в комитете тоже со дня
основания. Миллер - американец, работает в колледже в Массачусетсе, где на
будущий год рассчитывает получить постоянную штатную должность.
- Кофе? - предложил Робертс и указал на стоявший в углу серебряный
поднос восемнадцатого века.
И пока наливал напиток, Флавии не оставалось ничего другого, как
рассматривать кипу лежащих на столе материалов: другие члены комитета не
собирались поддерживать затухнувший разговор. Среди прочего на столе лежала
одна книга. Флавия взяла ее и посмотрела на обложку.
- Это книга Мастерсон?
Робертс бросил на нее из-за кофейника испытующий взгляд, но в следующую
секунду успокоился.
- Совершенно справедливо. Я позаимствовал ее в среду. Требовалось
сделать сноски в моей статье. В книге Мастерсон есть несколько поистине
превосходных мест.
Не слишком ли запоздалый комплимент, подумала Флавия. Книга показалась
ей безнадежно скучной, но чтение таких вещей составляло часть работы
художественного эксперта. Надо дать ее Аргайлу - пусть пролистает. Ему
полезно в кои-то веки прочитать хоть что-то серьезное. Она спросила, может
ли она взять том, а потом вместе с остальными вещами передать родственникам
убитой. Робертса это обескуражило.
- Я попросил бы вас этого не делать, - начал он. - Книга мне еще нужна.
Флавии пришлось напомнить ему, что убийство - дело достаточно
серьезное. Патриарх комитета понял намек и нехотя, но вежливо согласился:
- Да-да, конечно, очень эгоистично с моей стороны. Признаюсь, не могу
поверить, что она умерла. Сделайте милость, возьмите. Я уверен, что сумею
обойтись без нее.
Коллман что-то промямлил, впервые проявив признаки жизни. Он был лет на
десять моложе Робертса, но казался на целое десятилетие старше. Природа не
особенно постаралась над ним - жилистый коротышка, он отличался заостренными
чертами лица, которое избороздили морщины долгих лет постоянных забот и