"Йен Пирс. Перст указующий " - читать интересную книгу автора

духом, так как лондонская погода способна самого сильного человека
погрузить в чернейшее отчаяние. Туман, непрерывная гнетущая изморось и
студеный ветер, насквозь пронизывающий мой тонкий плащ, ввергли меня в
неизбывное уныние. Только долг перед моей семьей вынудил меня остаться,
вместо того чтобы кинуться в порт и уговорить какого-нибудь шкипера
доставить меня домой. Однако я не прибегнул к этому разумному способу, а
только написал отцу, сообщая ему о случившемся и обещая сделать все, что в
моих силах, указав при этом, что не смогу ничего добиться, пока не получу
достаточного подкрепления из его денежных сундуков. Я понимал, что мне
предстоит каким-то образом сводить концы с концами много недель, прежде чем
его ответ дойдет до меня. А у меня было около пяти фунтов, чтобы как-то
продержаться до тех пор. Профессор, у которого я занимался в Лейдене,
весьма любезно дал мне рекомендательные письма к своим английским
корреспондентам, и поскольку никого другого я среди англичан не знал, то и
решил воззвать к их человеколюбию. Вдобавок оба они жили не в Лондоне, что
было дополнительным соблазном, а потому я выбрал того, кто проживал в
Оксфорде, то есть того, кто находился ближе, и положил отправиться туда
елико возможно быстрее.
Англичане словно бы относятся с сильнейшим подозрением к людям,
переезжающим из одного места в другое, и чинят путешественникам всякие
препоны. Лист бумаги, приклеенный там, где я ожидал почтовую карету,
оповещал, что шестидесятимильный путь до Оксфорда займет восемнадцать
часов - если будет угодно Богу, благочестиво указывалось в конце. В тот
день Всемогущему, увы, это не было угодно; от дождя дорогу совсем развезло,
и кучер словно бы направлял лошадей по вспаханному полю. Через несколько
часов соскочило колесо, мой сундук хлопнулся на землю, и ему повредило
крышку, а у жалкого городишки под названием Тейм одна из лошадей сломала
ногу, и ее пришлось пристрелить. Добавьте к этому остановки почти у каждой
харчевни на юге Англии (хозяева подкупают кучеров, чтобы они
останавливались возле их заведений), и вы не удивитесь, что поездка заняла
двадцать пять часов и я был высажен во дворе гостиницы на главной улице
города Оксфорда в семь часов утра.


Глава вторая

Слушая англичан (их слава хвастунов заработана в поте лица), неопытный
путешественник тут же вообразит, будто их страну украшают самые
великолепные здания, самые большие города, самые богатые, самые сытые,
самые-самые счастливые люди в мире. Мои впечатления оказались иными. Тот,
кто знаком с городами Ломбардии, Тосканы и владений Венеции, может только
изумляться крохотным размерам любых селений в этой стране, а также их
скудности, ибо эти края почти необитаемы и овец там больше, чем людей.
Только Лондон, epitome Britania* [Здесь: воплощение Британии (лат.).] и
величавое средоточие торговли, может выдержать сравнение с великими
городами Континента; а все остальные пребывают в самом убогом состоянии и
частично лежат в развалинах, обнищалые из-за упадка торговли вследствие
недавних политических смут, и полны попрошаек. Хотя некоторые
университетские здания и хороши, в Оксфорде есть только несколько улиц,
достойных внимания, и в какую бы сторону вы ни пошли, минут через десять