"Н.Ф.Павлов. Демон" - читать интересную книгу автора

его пальцы с таинственным пакетом, как будто предвидели,
что до него удостоят прикоснуться другие руки; как будто в
нем хранились самые нежные чувства, излитые в самых нежных
стихах. Но стихи дело не офицерское, на это есть поэты;
чиновник, что ни принимался писать, а верно, написал
просьбу. Такое предположение было сообразнее с сущностью
обстоятельств, тем более, что он едва не на цыпочках
ступил на крыльцо и вошел в сени. Перед ним лестница, да
куда ведет она? над ним свод, да его не достанешь. Никто
не загораживает дороги, а идти страшно, а врожденное
чувство шепчет: Ни шагу вперед . В таком положении
находились богатыри перед очарованными замками: сражаться
не с кем, нет ни души, только в воздухе раздается чей-то
голос и не велит шевелиться. Андрей Иванович не пошел
прямо, а стал поглядывать, нельзя ли обойтись ему без
торжественного шествия по парадной лестнице!.. В стороне
была дверь, тихо и скромно добрался он до нее, робко
дотронулся до замка, и рука у него задрожала: есть такие ж
минуты в жизни каждого из нас, какая была у Наполеона,
когда он с острова Эльбы ступил на берег Франции: пан или
пропал. Андрей Иванович отворил, и ему стало просторней на
земле. Картина, которая представилась, внушала больше
храбрости, чем картина сеней. Человек неизвестного звания,
в неприличной одежде, с заспанными глазами, с
всклокоченной головой, чистил сапоги и, несмотря на это
смиренное занятие, едва удостоил взглядом своего гостя в
мундирном фраке. Этот порывался вступить в обстоятельный
разговор, где б одно слово вязалось за другое, мысль
вытекала из мысли, тот действовал лаконически:
- Не можете ли вы доставить этот пакет его превосходи
тельству?
- Его превосходительство на даче.
- Ведь он каждое утро изволит приезжать.
- Что ж, вы все несите туда.
- Пакеты, кажется, принимаются здесь.
- Принимаются, да не я их принимаю...
Андрей Иванович никогда б не кончил, если б не прибег к
общеупотребительному средству; он, не в пример другим,
принос жертву, которая иным не в привычку; он служил давно
и рисковал своей собственностью в надежде, что получит то,
чего просит.
Через несколько дней ведено было ему явиться к началь
нику в десять часов утра.

IV

Чрезвычайно приятно дожидаться в приемной делового
человека!.. Тут между новыми лицами, между жителями осо
бенной части света вы встречаете и старых знакомых, их,
кого столько раз видали и привыкли видеть на улицах, на