"Гарет Паттерсон. Там, где бродили львы" - читать интересную книгу автора

время экспедиции колонистов к северу. Зверь ворвался в лагерь и,
повалив путешественника, прижал его к земле. Попутчик пострадавшего не
растерялся, схватил пищаль и убил хищника. Во время другой экспедиции
врач отряда, по имени Миллер, отправившись на охоту, увидел "живого
монстра с тремя кошачьими головами и тремя длинными хвостами". Миллер
был потрясен до глубины души, но видел-то он наверняка трех львов,
шествующих в низовьях реки.
Львы были вполне обычны в Капской провинции еще в 1707 году, и их
видели в Кару в 1801 году. Но, по мере того как колонизация
продолжалась, нашествие поселенцев, охотников и исследователей природы
стало причиной стремительного сокращения численности львов. Сначала
постепенно, а затем все быстрее львы начали вымирать.
В конце 1830-х годов началось движение буров на повозках,
запряженных волами, по направлению к северу, через реку Оранжевую, в
нетронутые еще, девственные местности. На своем пути первопроходцы
убили свыше трехсот львов. В те дни многие охотники считали честью
уничтожить как можно больше львов, создавая себе тем самым славу
храбрецов. Бур по имени Кота Дафел застрелил более ста львов -
поистине редкое достижение, принимая во внимание несовершенство оружия
в те времена. Другой известный охотник на львов, Петрус Якопс, также
знаменит тем, что за время своих странствий оборвал жизнь более чем
ста львов. В преклонном возрасте, семидесяти трех лет от роду, он
подвергся нападению раненого зверя и был жестоко искалечен им. Спасла
старика его собака, которая бросилась на льва и заставила его
отступить. Пострадавший получил одиннадцать сильнейших укусов в бедра,
были страшно изодраны зубами льва и его руки. Но все это ничему не
научило охотника: уже через два месяца старый крепкий бур снова был в
седле, вознамерившись отомстить своему обидчику.
Европейские "спортсмены", наводнившие Южную Африку, также отняли
жизни у сотен львов, хотя основной целью их притязаний были слоны. В
числе наиболее известных из этих искателей приключений можно назвать
Гордона Каммингса, шведа Чарлза Джона Андерссона, Уильяма Чарлза
Болдуина и Уильяма Каттана Освелла. Все эти люди охотились во многих
районах Южной Африки и оставили после себя интереснейшие очерки о тех
местах, где они побывали и где сегодня уже нет никакой достойной дичи.
Одним из наиболее знаменитых охотников того времени был Фредерик
Картни Силоус, приехавший в Южную Африку в 1871 году. Силоус добыл
тридцать львов, но в число его трофеев входило также множество других
самых разнообразных животных. Некоторые добытые им экземпляры по сей
день украшают витрины Британского музея и музеев Южной Африки. Силоус
во многих отношениях отличался от большинства спортсменов-охотников
своего времени. Он с научной тщательностью вел наблюдения за
животными, не упускал из внимания особенности мест их обитания и
методически записывал все интересное в отношении флоры и фауны тех
мест, которые посещал. Вот какие советы Силоус адресовал другим
охотникам за львами: "Выследив льва, вам следует стрелять с небольшого
расстояния, и выстрел должен быть расчетливым и метким, чтобы уложить
зверя с первого раза. Не пытайтесь стрелять навскидку или палить
наугад, ибо вы, в лучшем случае, только раните льва, и разгневанный
хищник уже не подпустит вас близко, чтобы добить его". Не все в