"Гарет Паттерсон. Там, где бродили львы" - читать интересную книгу автора

даже на охраняемых законом землях. Боль, которую я испытывал при
гибели каждого льва, которого я знал иногда с самого его рождения,
привела меня к мысли сделать все возможное для того, чтобы
предотвратить их полное вымирание. Я надеюсь, что моя настойчивость,
многочисленные отчеты о проделанной работе и опубликованная книга
принесли значительную пользу для сохранения львов заповедника Тули.
Жалкое состояние популяции львов в этом заповеднике открыло мне
глаза на общую проблему угрожающих перемен во флоре и фауне
континента. Именно поэтому я поставил своей целью выяснить, что
происходит со львами в сегодняшней Африке, и изложить все, что мне
удастся узнать о жизни и трагедии этих животных, символизирующих собой
девственную природу материка.
Когда я начинал свою работу в Тули, никому и в голову не проходило,
что львы этого заповедника находятся под потенциальной угрозой
исчезновения, - но лишь потому, что не было никаких реальных сведений
об их точном количестве и о структуре их прайдов(*1). Путешествие,
которое я собираюсь описать в этой книге, - естественное продолжение
моих прежних исследований. Я намеревался выяснить для себя, каким
образом вторжение человека в природу, его деятельность и общественное
законодательство влияют на благополучие львов, ибо когда я пишу о
львах, я пишу о жизни девственных островков Африки в целом.
Львы нуждаются в обширных пространствах нетронутой земли, в
животных, которыми они питаются, и в источниках воды, хотя последний
фактор кажется наименее значимым. Главное, что нужно льву - его
пространство, а оно-то как раз и становится дефицитом в меняющейся и
развивающейся Африке. Мне хотелось посетить, по крайней мере, часть из
тех мест, где львы еще сохранились, чтобы своими глазами увидеть,
каково состояние этих земель, и прочесть написанный невидимыми
письменами их рассказ о своем прошлом, настоящем и будущем.
Места обитания львов не всегда были ограничены только Африкой и
Азией. Еще в исторические времена они населяли Балканский полуостров.
По подсчетам ученых, львы вымерли в Греции между 80 и 100 годами нашей
эры. Широко распространен был лев и в Азии, и последние следы его
пребывания здесь сохранились ныне лишь в истерзанном Лесу Гир в Индии.
Лев более ста тридцати раз упоминается в Библии. Особенно
многочисленна была популяция львов в Ливане и в долине реки Иордан. Ко
времени крестовых походов львы здесь вымерли окончательно. Это
произошло по многим причинам - совсем иным, чем те, что ставят под
удар африканские популяции львов. Между тем Южная Африка дает,
бесспорно, наиболее пугающий пример сокращения численности львов в
самые последние годы.
Основатель Кейптауна Ян ван Рибек положил начало конфронтации
человека со львами уже в самые первые годы колонизации Южной Африки.
Прогуливаясь 16 июня 1659 года в своем саду, вокруг которого позже
разросся нынешний Кейптаун, он увидел льва, внезапно появившегося
перед ним и тут же обратившегося в бегство. В те дни голодные львы
нередко нападали на лошадей и скот первых колонистов, которые
вынуждены были по ночам жечь огромные костры в расположении своих
гарнизонов.
Один из людей ван Рибека подвергся жестокому нападению льва во