"Мэри Джо Патни. Обретенное счастье (Невеста - 3) " - читать интересную книгу автора

отказа, которое было оговорено заранее.

- Господин Эллиот!
Шень Ю передал Гэвину многогранник для третьего броска. Гэвин повертел
его в руках и бросил.
Верхняя сторона многогранника оказалась пустой. Неудивительно - тот
символ, что уже выпадал, был стерт. Зачем повторять одно и то же дважды? Он
взял игральную кость и бросил снова.
Шень Ю объявил:
- Танцы на углях.
Что это такое, не знал даже Сурио.
- Что я должен делать?
- Это старинный обычай на Мадуре, - объяснил Хасан. - Вы должны пройти
по горящим углям.
Гэвин напрягся.
- Вы шутите?
- Вовсе нет. Этот танец называется "адат", обычно это представление
устраивают, когда мальчик становится мужчиной. Это одно из самых легких
заданий. Я надеялся, что вам выпадет что-нибудь потруднее, - Султан
улыбнулся одной из своих ленивых, затаенных улыбок.
- А вы сами пробовали? - поинтересовался Гэвин.
- Конечно, когда мне исполнилось тринадцать лет.
Рабы уже вышли на арену и укладывали квадратом дрова.
Нервно покусывая губу, Гэвин решил проконсультироваться с Сурио и
Алекс.
- Не совсем так, как принято здесь, но нечто похожее я видел на
Бали, - ответил слуга, пожав плечами.
- И в Индии есть люди, которые спокойно ходят по углям, - добавила
Алекс. - Один офицер, побывавший в Индии, рассказывал мне об этом.
- Я и сам такое видел, - кивнул Гэвин, - но подозреваю, там был в
некотором роде фокус. Возможно, угли были уже остывшие. - Он посмотрел на
горящие бревна, и его тело мгновенно покрылось испариной.
- Это не фокус, - возразил Сурио. - Или, точнее, не мошенничество.
Просто танцор пребывает в трансе. Молитва и экзальтация настолько сильны,
что он не чувствует жара.
Гэвин глубоко вздохнул.
- На суше огонь не менее опасен, чем в море.
- У вас бывали пожары на борту? - спросила Алекс.
Он молча кивнул, не в состоянии говорить. Еще в самом начале его
мореходной карьеры произошел пожар в каюте первого помощника, который выпил
больше, чем следовало. Даже спустя восемнадцать лет Гэвин помнил запах
горящей человеческой плоти. Трое мужчин, включая капитана, погибли, двое
других получили серьезные ожоги.
Гэвин был тогда еще очень молод и служил в чине второго помощника, но
как единственному выжившему офицеру командование кораблем ему пришлось
взять на себя. Пожар удалось потушить, и он повел пострадавшее судно вместе
с поредевшей командой в Сейлем. По иронии судьбы этот печальный инцидент
сыграл положительную роль в его карьере - в следующий раз он вышел в море
уже первым помощником, но так никогда и не смог забыть о том пожаре.
Осторожно взяв его руку, Алекс вернула его к действительности. Он сжал