"Мэри Джо Патни. Обретенное счастье (Невеста - 3) " - читать интересную книгу автора

Многогранник из слоновой кости был теплым, как живая плоть. Гэвин
зажал его в ладони и, закрыв глаза, постарался представить, чем все это
может закончиться и что ему принесет победа. "Хелена" прибывает в Лондон,
Алекс Уоррен и ее дочь спускаются по трапу, а он сопровождает их. Когда
видение стало таким ярким, что он даже услышал шум прибоя, он открыл глаза
и бросил игральную кость на сверкающий обсидиан. Прокатившись немного,
многогранник замер. Шень Ю подошел посмотреть, какое испытание выпало
Гэвину.
- Первое задание для капитана Эллиота - подняться на Печальную
скалу. - В ответ раздался шум возбужденных голосов.
Хасан жестом указал на высокую скалу, которая возвышалась над ареной
за их спинами.
- Вы, капитан Эллиот, должны забраться на самый верх и водрузить на
вершине свой флаг.
Закинув голову, Гэвин изучал скалу, которая почти вертикально
вздымалась вверх и состояла, похоже, из вулканического туфа.
- Почему она называется Печальная скала?
- Чужеземцы дважды пытались атаковать дворец, взобравшись на ее
вершину, но их попытки не увенчались успехом, и многие погибли, - объяснил
Шень Ю, посматривая на Гэвина так, словно он не будет ничего иметь против,
если и его постигнет та же участь.
- Если я должен установить именно свой флаг, то позвольте мне послать
слугу на корабль за американским флагом.
- Возьмите это. - С побелевшим от ужаса лицом Александра сняла с себя
шаль и протянула ее Эллиоту, словно средневековая дева, демонстрирующая
нежные чувства отважному рыцарю. - Будьте осторожны, Гэвин.
Он взял из ее рук длинное легкое покрывало и завязал его на талии под
сюртуком.
- Не беспокойтесь, милая, - шепнул он. - Я провел большую часть своей
жизни, карабкаясь на высоченные мачты. Мне не привыкать.
Она улыбнулась ему дрожащими губами, и ее глаза потемнели от страха.
Он снял сюртук, чтобы чувствовать себя свободнее, и повернулся к султану:
- Я готов, ваше величество.
- Будьте осторожны, капитан, - посоветовал султан. - Я не желаю вашей
смерти.
- Я сделаю все, чтобы этого не случилось, и постараюсь доставить
публике удовольствие.
Гэвин подошел к скале, радуясь тому, что солнце еще не поднялось
слишком высоко. Когда солнце начнет пригревать камни, подниматься будет
намного труднее. Прикинув на глазок предстоящий маршрут, он сделал первый
шаг, стараясь не думать о толпе, которая наверняка только и ждет, что он
свалится со скалы и сломает себе шею.
Подъем проходил медленно, и неудивительно - эта работа требовала
терпения и выдержки, а спешка могла привести к катастрофе. На поверхности
скалы было множество выступов и углублений, что облегчало дело, но
крошащаяся под его тяжестью вулканическая порода заставляла сначала
опробовать каждый камень, прежде чем сделать следующий шаг. Он мог бы
сказать, что пока это восхождение было полегче, чем подъем на мачту во
время шторма, но требовало не меньше сил и концентрации внимания.
Раздались звуки музыки - это начал играть придворный оркестр, дабы