"Мэри Джо Патни. Обретенное счастье (Невеста - 3) " - читать интересную книгу автора

Глава 6

Она ходила и ходила взад и вперед, тупо меряя шагами тесное
пространство клетки. Отсутствие Гэвина Эллиота затягивалось, и Алекс ломала
голову, что это может означать для нее.
Когда он наконец вернулся, она кинулась к решетке, вцепилась в прутья,
стараясь отгадать, с чем он пришел.
- Что случилось? - Он не ответил, и тогда она прошептала со страхом: -
Султан не согласился продать меня вам?
- Не совсем так, - покачал головой Гэвин. - Он дал мне шанс выиграть
вашу свободу в традиционной игре Мадуры. Игра в кости. Здесь ее называют
"львиная игра". Специальный многогранник, имеющий двенадцать сторон,
бросают пять раз, и игрок должен выполнить то задание, которое ему выпадет.
К тому же я имею право на один отказ, так что шансы выиграть вашу свободу
не так уж и малы.
Она молча смотрела на него, обдумывая полученную информацию.
- Это... странно. Да, странно, - наконец медленно проговорила она. -
Но разве моя жизнь вообще не стала странной с тех пор, как я попала в плен?
А что это за задания?
- Я толком не знаю, но Хасан упоминал рукопашную борьбу, плавание,
ныряние, стрельбу по мишеням и шахматы. - Гэвин улыбнулся: - Одно из
возможных заданий - битва с драконом. Я представления не имею, что это
такое.
- Боюсь, это опасно для вас. Очень опасно.
- Но наш поединок не предусматривает смертельного исхода, так что
сыграть в "львиную игру" даже интересно; и потом, это не более опасно, чем
быть моряком.
Рабство научило ее способности читать чужие мысли, и она поняла, что у
Гэвина просто не было выбора и ему пришлось согласиться.
- Это несправедливо - рисковать ради меня!
- Я ценю вашу заботу, но султан теперь не захочет менять свое решение.
Ни у вас, ни у меня не будет другого шанса.
Неправда. Гэвин мог уплыть с острова в любое время. Вместо этого он
предпочел остаться и ввязался в опасную игру, чтобы ее спасти.
- Когда начнется состязание? - взволнованно спросила Алекс.
- Завтра утром. Султан решил превратить эту игру в дворцовый праздник.
Буддийский монах в качестве судьи, толпа придворных, музыка, угощение и
много вина. - Гэвин улыбнулся: - Львы и христиане - чем не развлечение для
толпы?
Она передернула плечами:
- Надеюсь, вам повезет.
- Вообще-то это больше похоже на труд Геркулеса, чем на арену Колизея,
но ведь Геркулес справился с заданием вполне удачно, - Гэвин расстегнул
воротник. - Вы не возражаете, если я сниму сюртук? Сегодня жаркий день.
- Пожалуйста, поступайте, как вам удобно. - Она взглянула на свой
саронг. - Местная одежда более практична в этом климате.
- Какая досада, что приходится все время носить европейскую! - Он снял
сюртук и вздохнул с облегчением. - А теперь хорошая новость: я попросил