"Мэри Джо Патни. Обретенное счастье (Невеста - 3) " - читать интересную книгу автора

похожая на другие. Мы установим свои правила.
Гэвин развел руками и прислонился к колонне, пытаясь сообразить, во
что он вляпался.
- Я не знаю даже обычных правил. Вы говорили - надо бросать пять раз?
Султан кивнул.
- Вы бросаете вызов трону, а потому у вас есть только один выход -
рискнуть. Тем не менее одно или два возможных испытания, пожалуй,
несправедливо предлагать чужеземцу. Поэтому я позволяю вам один отказ на
свой выбор.
Это показалось Гэвину разумным.
- А если выпадет задание, которое предусматривает соревнование с
другим человеком, - кто будет моим противником?
Хасан улыбнулся, приоткрыв ровные зубы, которые казались ослепительно
белыми по контрасту с черной бородой.
- Я, разумеется. Я не стану отказывать себе в удовольствии помериться
силой с человеком, который мечтает уложить меня на лопатки. Подозреваю, что
кое-кто из местных жителей тоже не отказался бы от такой возможности.
- Этот поединок обязательно закончится смертью одного из участников?
- Нет. Вы нужны мне живой. - Султан был уверен, что выиграет.
- Значит, победит тот, кто справится со всеми опасными испытаниями,
набрав большее количество очков, нежели его противник?
- Точно. - Хасан нахмурился. - Нам необходим независимый судья на
случай недоразумений. Я предлагаю господина Даксу, главу буддийского храма
Мадуры, который славится своей мудростью и честностью.
Гэвин видел, что Хасана увлекла эта затея с игрой.
- Я согласен на господина Даксу.
- Если вы победите - женщина ваша, и вы можете делать с ней что
захотите. Если проиграете - вы остаетесь на Мадуре на двадцать лет.
Мысль потерять контроль над собственной жизнью на столь долгое время
заставила Гэвина содрогнуться.
- Нет, только на пять лет. Строить планы на столь долгое время -
значит искушать судьбу.
Султан улыбнулся, обнажив зубы.
- Десять лет. На меньшее я не согласен.
Десять лет. Такой громадный отрезок жизни! Но выхода у него нет.
- Хорошо, пусть будет десять. Но в любом случае, выиграю я или
проиграю, миссис Уоррен получит свободу и вы узнаете, кто держит в плену ее
маленькую дочь.
Хасан пожал плечами.
- Прекрасно. Мне нет дела до того, почему вас так беспокоит ее судьба.
Так мы договорились?
И только теперь Гэвин осознал, чем он рискует. Он ставит на карту свою
жизнь ради незнакомого человека. Но, черт возьми, он не может отвернуться
от женщины, оказавшейся в таком чудовищном положении! Отец учил его, что
мужчина обязан защищать женщину, и это убеждение он пронес через всю жизнь.
Хелена смеясь называла его "мой странствующий рыцарь".
- Я согласен. - Он протянул руку. - Я могу победить, вы знаете.
Жесткая рука Хасана сжала его ладонь.
- А можете и проиграть, Эллиот. - На его губах опять появилась опасная
улыбка. - Но ради такой прелестной леди стоит рискнуть. Не так ли, капитан?