"Мэри Джо Патни. Обретенное счастье (Невеста - 3) " - читать интересную книгу автора

- Что люди султана думают о своем господине?
- Он сильный правитель, хотя, возможно, и не очень хороший человек, -
так же шепотом ответил Сурио. - Он может быть жестоким и играть с людьми
как тигр со своей добычей. По его разумению, он и Мадура - одно целое, и он
делает все ради безопасности своего острова. Хотя он прекрасный спортсмен и
игрок, он любит вино и уважает тех, кто отважен и умеет постоять за себя.
Он опасный человек, капитан. Можно сказать - тиран, но не дикарь.
Это подтвердило собственные выводы Гэвина, и он решил впредь быть
начеку.
- Если я откажусь работать на него, он меня убьет?
- Не думаю, - покачал головой Сурио.
Гэвин хотел расспросить друга подробнее, но прежде чем успел задать
следующий вопрос, в дверях появился слуга султана и склонился в глубоком
поклоне.
- Капитан Эллиот, - произнес он по-малайски. - Его величество ожидает
вас.
Гэвин посмотрел на Алекс. Она пожала плечами:
- Не понимаю, зачем султану держать меня в рабстве?
Гэвину хотелось бы ее обнадежить, но инстинкт морского волка
подсказывал ему, что впереди их всех ждут испытания.

Они сидели за трапезой в роскошных покоях, украшенных золотыми
статуями и восточными коврами, которым на Западе цены бы не было. Приятная
обстановка была призвана оказывать на присутствующих расслабляющее
действие, тем более что легкий ветерок приносил из дворцового сада ароматы
экзотических растений. Тем не менее Гэвин был очень напряжен, и ему
казалось, что все его внутренности кто-то завязал морским узлом. Хотя и он,
и Сурио считали, что Хасан не способен убить человека за отказ от
сотрудничества, это вовсе не означало, что такое не может случиться, если
султану вдруг захочется поразвлечься.
Когда было убрано последнее блюдо с фруктами, Гэвин увидел яркую,
словно драгоценная брошь, певчую птичку, которая залетела внутрь, чтобы
украсть лакомый кусочек. Покружившись над столом, она уселась на голову
одной из статуй. Скорее всего это было изображение древней богини судьбы,
так как на ее протянутой ладони лежала пара двенадцатигранных игральных
костей, которыми и до сих пор пользовались на Мадуре.
Он надеялся, что богиня будет милостива к нему сегодня, ведь ему так
необходима удача. Утренняя трапеза вдвоем с султаном подтверждала, что
Хасан хотел заполучить Гэвина не только как честного торговца, но и как
возможность наладить связь с Западом - и тогда Гэвин станет его послом,
представляющим интересы Мадуры в торговле с Америкой и Европой. Он
красноречиво расписывал, какую прибыль могла бы получить "Эллиот-Хаус" от
их сотрудничества. Если Гэвин примет его предложение, то в течение десяти
лет он приобретет состояние, какое ему и не снилось.
Хасан поднялся и знаком пригласил Гэвина следовать за ним. Они прошли
через ажурные арки на террасу, с которой открывался потрясающий вид на
западную оконечность острова.
- Эта красота достойна султана! - восхищенно воскликнул Гэвин. -
Возможно, легендарная птица Гаруда обитает именно здесь.
- Согласитесь на мое предложение и получите виллу на той горе.