"Мэри Джо Патни. Шедк и тени " - читать интересную книгу автора

ребенка. Никакие детские платья не смогут этого скрыть. Раздумывая, он
крепко сжал зубы. Проститутка зарабатывает, конечно, больше, чем продавщица
или молочница, но ее век короток. У этой девочки нет будущего. Интересно,
знает ли она, что ее ждет впереди?
- Ты сможешь покинуть этот дом, если того захочешь? - спросил он.
- Очень сомневаюсь, - ответила она с горечью. - Даже если я убегу, мне
некуда идти. Не хочу возвращаться домой. Мой отец сам бы использовал меня,
если бы не знал, что за девственниц платят дороже. Работать на улице хуже,
чем в публичном доме, а идти в услужение тоже не сулит ничего хорошего. Моя
сестра служила горничной, и каждый мужчина в доме мог воспользоваться ею. В
конце концов она умерла, пытаясь избавиться от ребенка.
Перегрин задумался. Кажется, у девочки есть здравый смысл. Похоже, она
задумывается над своим будущим.
- Чем бы ты хотела заняться, выйдя отсюда? - спросил он.
Лицо Дженни стало серьезным.
- Я всегда мечтала быть горничной у какой-нибудь леди. Они обслуживают
только одну даму, а не весь дом, имеют дело с красивыми вещами, им дарят
платья. Я бы хотела служить какой-нибудь молодой и модной даме, которая бы
одевала и защищала меня. Может, мне потом удалось бы выйти замуж за лакея.
- Она немного подумала и добавила:
- Конечно, если он не будет таким же пьяницей, как па.
Глаза Дженни засверкали надеждой.
- Почему вы меня расспрашиваете? - задала она вопрос. - Вы что,
хотите, чтобы я стала вашей любовницей? Вы бы не пожалели. Я знаю все, что
нравится мужчинам. Если пожелаете, я могу быть девственницей хоть каждую
ночь.
- Мне не нужна любовница, - ответил Перегрин, - а если бы была нужна,
то я предпочел бы, чтобы, она выглядела как женщина, а не как ребенок.
Он был недоволен тем, что его любопытство породило такие фантазии в
голове Дженни.
На худеньком личике Дженни появилось плаксивое выражение.
- Пожалуйста - взмолилась она. - Вы не пожалеете.
Перегрин вздохнул. В городе было полно девочек, подобных этой.
Некоторые из них находились даже в худшем положении, чем она, торгуя своими
худенькими телами в подворотнях, умоляя каждого прохожего купить их, лишь
бы заработать хоть монету на пропитание. Их было великое множество. Они
рождались и сгорали, как мотыльки на пламени свечи. Его прежняя жизнь была
бесконечной борьбой за выживание, и он быстро узнал, что сострадание -
непозволительная роскошь. Он видел все формы деградации и страданий и
хорошо усвоил, что всем не поможешь. Конечно, он может помочь этой девочке.
Но что с того, если он спасет одну проститутку? На ее места придут тысячи
других. Сколько несчастных, покалеченных детей бродят по улицам.
Дженни продолжала с надеждой смотреть на него, и он не мог вынести
этого взгляда. Обычно он был более решительным в своих поступках и умел
бесповоротно отказывать. Но иногда под влиянием какого-то импульса, который
был выше его понимания, он совершал благородные поступки. Вот и сейчас в
глубине души почувствовал этот импульс. Почему не протянуть ей руку помощи,
если это никак не помешает намеченной цели? Иногда надо делать и добрые
дела.
- Мне не нужна любовница, - резко повторил он. - Но если ты