"Мэри Джо Патни. Шедк и тени " - читать интересную книгу автора

- Успокойся, дитя, - сказал он, поднимая руку. - Я не собираюсь ей
жаловаться и не сделаю тебе ничего плохого. Только в обмен ты должна
рассказать мне, что происходит в этом доме.
Девочка долго изучала лицо Перегрина, пытаясь вонять, не шпион ли он,
затем кивнула.
- Я расскажу вам все, но обещайте, что не выдадите меня.
Она говорила на хорошем языке, лишь слегка выдававшем в ней
обитательницу лондонских трущоб.
- Обещаю, - ответил Перегрин, скрещивая на груди руки и тем самым
показывая, что он не собирается ее трогать.
- Ты часто играешь роль девственницы? - спросил он.
- Два-три раза в неделю, - сухо ответила девочка, - и надеюсь, вы
знаете, как это делается. Пары уксуса для того, чтобы сузить проход, затем
вставляется губка, пропитанная кровью. Большинства мужчин так и не
догадываются, что имеют дело не с девственницей, особенно когда ты
отбиваешься и кричишь.
- Как тебя зовут?
- Она назвала мена Дженнифер, но мое настоящее имя Дженни Миллер.
- Тебя выкрали из семьи?
Дженни покачала головой.
- Иногда они крадут девочек прямо на улицах, но эта бывает редко, так
как их можно купить очень дешево. Па продал меня за пять фунтов. Миссис
Кент сказала, что это очень дорого, но она заплатила, потому что я
хорошенькая и меня можно использовать не один раз.
- И много здесь таких девочек?
- Еще две. Настоящие девственницы приходят сюда только раз, продавая
себя за гинею. Или их приводят родители всего на одну ночь. Мужчины,
больные триппером, считают, что только девственница может исцелить их.
Таких девочек сразу выгоняют. Она считает, что они могут разнести заразу.
Дженни уже освоилась, и напряжение с ее лица исчезло.
- Иногда она приводит ко мне мужчин, которые любят девочек, но так,
чтобы те уже все умели. Эта работа посложнее, чем разыгрывать из себя
девственницу.
- Как давно ты здесь?
Дженни пожала худенькими плечами.
- Уже давно. Три, а может, и четыре года. Она делает записи, чтобы не
подсунуть меня одному и тому же мужчине. Однажды здесь был целый скандал,
когда джентльмен узнал меня и ей пришлось изворачиваться и убеждать, что я
сестра первой.
Три или четыре года, по пятьдесят гиней за каждый приход, думал между
тем Перегрин. За это время миссис Кент сколотила себе целое состояние.
- Сколько тебе лет, Дженни?
- Кажется, семнадцать, а может, и восемнадцать.
- Неужели? Ты выглядишь гораздо моложе.
- В этом-то моя и ценность, - язвительно заметила Дженни. - Но с
каждым разом мне все труднее выглядеть маленькой девочкой, даже несмотря на
эту рубашонку. Боюсь, что скоро меня отошлют во взрослый публичный дом, где
мне придется принимать много мужчин за вечер. Это будет очень трудная
работа.
Перегрин видел, что под рубашкой Дженни скрывается тело женщины, а не