"Мэри Джо Патни. Розы любви [love]" - читать интересную книгу автора

- Я и не подозревал, что шифер может расслаиваться на такие ровные,
плоские пласты.
- Они не всегда такие плоские, просто в этой жиле шифер особенно
высокого качества. Но даже из пластов с большим содержанием глины
получаются отличные шиферные плитки для крыш.
Ему в голову пришла неожиданная мысль.
- Отойдите немного.
Он поднял большой камень и изо всех сил обрушил его на шиферный
выступ. Послышался оглушительный треск, во все стороны брызнули осколки
камня, и объемистая глыба шифера отвалилась, обнажив несколько квадратных
футов абсолютно гладкой поверхности.
Никлас провел по ней ладонью.
- Из этого могла бы получиться прекрасная столешница для бильярдного
стола.
Клер недоуменно сдвинула брови.
- Но зачем нужно покрывать бильярдный стол шифером?
- Дерево часто коробится, особенно в местностях с влажным климатом,
таких, как Уэльс, - объяснил он. - Можно сложить вместе несколько плит
шифера, покрыть их зеленым сукном - и выйдет великолепный бильярдный стол.
- Такое использование хорошего, качественного шифера кажется мне
легкомысленной причудой.
- Вот вам и первый урок, Клер: потакание причудам обычно бывает
выгоднее, чем удовлетворение насущных нужд. - Он отряхнул с ладоней
шиферную пыль. - Я велю своему плотнику сделать столешницу для бильярдного
стола в Эбердэре. Если получится хорошо, у нас может появиться новый и
весьма прибыльный рынок для наиболее качественного шифера. - Он
непринужденно обвил рукой ее плечи. - А теперь покажите мне остальную
часть месторождения.
Весь следующий час они провели, карабкаясь по склону холма, пытаясь
оценить количество и качество выходящего на поверхность шифера и смеясь
над потешными играми ягнят, которые резвились вокруг своих пасущихся
матерей. Никлас вдруг понял, что работать с Клер так же интересно, как и
спорить с ней: живой ум и необычная прямота делали ее совершенно непохожей
на женщин, которых он знал до сих пор. Ко всему тому в этих своих
облегающих сапогах и бриджах она еще и выглядела весьма аппетитно.
Они окончили осмотр только после того, как обследовали самый нижний
выход породы. Никлас окинул взглядом подымающийся перед ними склон холма и
показал рукой на шиферный гребень на юго-западе, который, изгибаясь,
тянулся с вершины вниз.
- По-моему, рельсовый путь лучше всего начать строить вон с того
места. Оттуда недалеко до реки, и вся близлежащая земля принадлежит мне.
- А скоро можно будет начать работу в каменоломне? Он на мгновение
задумался.
- Вероятно, в середине июля. Вряд ли к тому времени удастся закончить
рельсовую дорогу, но готовые шиферные плитки, перед тем как их вывезти,
можно будет хранить и здесь.
Прежде чем начать добычу, мне необходимо будет съездить в Лондон,
чтобы договориться о финансировании. Кроме того, ним придется посетить
какой-нибудь крупный шиферный карьер, чтобы изучить методы работы и,
возможно, нанять опытного управляющего. В довершение всего надо будет