"Мэри Джо Патни. Демонический барон [love]" - читать интересную книгу автора

теперь, решив сдаться, я хочу иметь возможность выбора. Так у тебя есть на
примете хоть одна достойная резвая кобылка?
- Неужели ты никогда не влюблялся?
- Однажды, в ранней молодости... - Рэдфорд повертел в руках
хрустальный бокал, вспоминая далекую юность. - Тогда я только что закончил
Кембридж и отправился на охоту в провинцию. Там-то я и встретил ее... Она
показалась мне самой прекрасной из женщин. Фигура Дианы, блестящие волосы
- словом, древнегреческая богиня! Я вообразил, что это любовь с первого
взгляда. Но она отвергла и мою руку, и мое состояние, и мой знатный род.
- Значит, ты сделал ей предложение? - изумился Джордж. - Очевидно, у
нее был другой поклонник, более богатый и знатный.
- Нет, - покачал головой Рэдфорд. - И более того, Диана как будто
отвечала мне взаимностью...
Он умолк, пронзенный болью воспоминаний. Джентльмену не подобает
говорить о подобных вещах, но как забыть жаркие поцелуи в саду в одну из
чудных летних ночей? От страстных и сладких поцелуев кружилась голова!
- Я полагал, что она обрадуется моему предложению, - вздохнул
Рэдфорд. - Правда, девушка принадлежала к не очень знатному роду, хотя и
дворянскому, и семья ее бедствовала: отец проиграл в карты все состояние.
Однако она была на выданье, и ее собирались вывести в свет в ближайший
сезон. Впрочем, это не увенчалось бы успехом: вряд ли какой-нибудь герцог
польстился бы на нищенку из благородной семьи.
- Думаешь, она приняла бы твое предложение, будь ты титулованным
бароном, а не его младшим сыном?
- Пожалуй, не это было для нее главным... Я не уверен, знала ли
Диана, что мой отец - лорд Рэдфорд. Все закончилось очень быстро. Позже я
слышал, будто бедняжка вышла за военного и уехала с ним в Индию. Вероятно,
она давно растолстела и постарела в ужасном индийском климате.
- Однако это доказывает, что не все женщины меркантильны!
- Это доказывает только то, что женская душа - потемки, мой друг! Вот
корыстолюбивых дам понять как раз можно! А поскольку таковых большинство,
выбор супруги не внушает мне опасений. Итак, мой друг, я все же хотел бы
услышать от тебя, кого бы ты мог порекомендовать мне в этом светском
сезоне? Твой обширный опыт в столь пикантном предприятии обнадеживает меня.
- Неужели ты всерьез считаешь, что любая девушка ответит согласием на
твое предложение?
- Конечно, мой друг! Правда, она польстится не столько на мое сердце,
сколько на титул и богатство.
- Готов ли ты побиться об заклад? Поставить на кон упряжку своих
знаменитых серых кобылиц? Рэдфорд пожал плечами.
- Это зависит от условий пари. Что поставишь на кон ты?
- Минуточку! Как насчет отменной рыбалки в Шотландии? В имении моего
дядюшки ловится крупный лосось Старик приглашает на рыбную ловлю не более
двенадцати человек в год. Я готов уступить свою очередь тебе, если
выиграешь.
Джордж испытывал при этом легкие угрызения совести: сам он не был
заядлым рыбаком, но рассчитывал, что его друг, как бывалый спортсмен,
клюнет на наживку. Если же Джейсон проиграет, новый владелец упряжки
отличных лошадей серой масти будет выезжать в карете на утреннюю прогулку
в парк вместе с другими состоятельными аристократами.