"Мэри Джо Патни. Демонический барон [love]" - читать интересную книгу автора

начинают мерещиться голоса, это верный признак того, что больше пить
нельзя. Иначе завтра утром я помру от головной боли с похмелья, - тараща
глаза, как филин, проговорил мистер Фицуильям.
Внешне приятели разительно отличались друг от друга: атлетически
сложенный лорд Рэдфорд предпочитал одежду, выгодно подчеркивающую его
могучую фигуру. Белокурый Джордж Фицуильям, щуплый и невысокий, напоминал
юношу, хотя разница в возрасте между друзьями составляла всего три года.
Злые языки прозвали Джорджа модником и повесой, но узнай он об этом, его
очень уязвила бы такая несправедливость. Ему, конечно же, нравилось порой
щеголять в дорогих жилетах последних фасонов, однако он избегал
экстравагантных новшеств, таких, например, как чересчур большие накладные
плечи, панталоны сиреневого цвета и высокие шейные платки, похожие на
удавку. Обаятельный и любезный, Джордж всегда был готов пригласить на
танец даму, обойденную вниманием других мужчин, и потому его охотно
приглашали в любой дом.
- Ничего тебе не послышалось, Джордж, - сказал Рэдфорд. - Тетя
Гонория настаивает, чтобы этим летом я женился. Мне придется подчиниться.
- Великолепно! И какая же прекрасная леди согласилась стать твоей
супругой?
- Таковой пока еще нет. Об этом-то я и хочу с тобой поговорить. Ведь
ты чаще бываешь в женском обществе, так может, подскажешь, каков выбор в
этом сезоне?
- Уж не намерен ли ты выбрать невесту, как кобылу на лондонском
аукционе?
- Не заблуждайся, Джордж! К приобретению лошадей я отношусь гораздо
серьезнее.
- А как же любовь? - Джордж Фицуильям слыл знатоком этого предмета,
поскольку влюблялся не менее шести раз в году. И хотя любовный пыл
молодого человека довольно быстро угасал, чувства его всегда были
искренними - пока их не сменяла пресыщенность. Несомненно, сам Джордж
женился бы только на той леди, нежность и привязанность к которой
сохранились бы в его душе по крайней мере на протяжении года.
- Любовь - иллюзия безусых юнцов, у которых молоко на губах не
обсохло. По-моему, ее специально поддерживают дамы, наживающиеся на
сочинении любовных романов. Много ли тебе известно семей из нашего круга,
сохранивших чувство после года супружества?
- Ну, пожалуй, Гроувленды. Нет, он вновь завел интрижку с оперной
танцовщицей. А лорд и леди Уилбертон? Тоже нет: они поссорились на балу в
прошлом месяце и с тех пор даже не разговаривают. Дай-ка подумать! Ага,
вот, пожалуйста: мои родители до сих пор души друг в друге не чают!
- Это лишь подтверждает мою позицию! Ведь твои родители вступили в
брак по расчету, не так ли? Сейчас этот старый, добрый обычай выходит из
моды, а жаль! Он куда надежнее современных веяний. Нет, что ни говори,
брак должен строиться на объективном анализе прошлого молодых, их
положения в обществе и состояния. Лишь в этом случае он будет удачным.
- Весьма сомневаюсь, - живо возразил Джордж. - Веришь ты в любовь или
нет, но юные леди не представляют себе жизни без этой безделицы.
- А вот я убежден, что любая юная леди с радостью согласится стать
моей женой, даже если не будет в восторге от моей внешности, - усмехнулся
лорд Рэдфорд. - Меня долго осаждали свахи и амбициозные красотки, но