"Кэтрин Патерсон. Великолепная Гилли Хопкинс ("Тропа Пилигрима") " - читать интересную книгу автора

еще справилась, но этот слепой негр, который будет с ними ужинать, - это уж
чересчур. А может, мисс Эллис не знает? Может, Троттер скрывает?"
Тротуар был неровный. Мистер Рэндолф споткнулся о выбоину и едва
удержался на ногах.
- Осторожно! - Гилли схватила его за худое плечо.
- Спасибо, спасибо.
Гилли поспешно отстранилась от него. С ужасом она подумала, что черный
сейчас возьмет ее за руку, но нет, он не сделал этого.
"Ну погоди, мисс Эллис, ты еще пожалеешь, что так обошлась со мной!"
- Миссис Троттер сказала мне, как вас зовут, но я, к стыду своему,
забыл. - Он постучал по своей голове с короткими вьющимися седыми
волосами. - Запоминаю всякую ерунду, а важное забываю.
- Гилли, - пробормотала она.
- Простите, не расслышал.
- Гилли Хопкинс.
- Понял. - Он с трудом поднимался по ступенькам крыльца дома Троттер.
"Господи, почему бы ему не ходить с какой-нибудь палкой?"
- Рад был познакомиться с вами, мисс Гилли. Я в большой дружбе со всеми
детьми Троттер. Уильям Эрнест для меня все равно, что внук, и я уверен...
- Осторожно, дверь.
- Да, да. Благодарю.
- Это вы, мистер Рэндолф? - раздался голос Троттер.
- Да, да, миссис Троттер, в сопровождении очаровательнейшей маленькой
провожатой.
Троттер появилась в дверях.
- Как вы себя чувствуете в такой холод? - спросила она, упершись руками
в бока.
- Честно говоря, не очень хорошо. Эта милая девочка - моя
спасительница. Я чуть не упал.
- Что вы говорите?
"Слышишь, Троттер, я справилась и с этим".
- Надеюсь, в этом старом доме станет теперь веселее, миссис Троттер.
- Может быть, - отозвалась та равнодушно. Не поймешь, что у нее на уме.
Ужин прошел спокойно. Гилли проголодалась, но решила не подавать виду,
что с огромным удовольствием поглощает еду. Уильям Эрнест ел молча, время от
времени он тайком поглядывал на Гилли. Ясно, она до смерти напугала его. За
последние два часа, пожалуй, только эта мысль и утешала ее. Власть над
мальчишкой в конце концов обернется властью над самой Троттер.
- Скажу по правде, миссис Троттер, - заговорил мистер Рэндолф, - всякий
раз мне кажется, что сегодняшний ужин никак не может быть лучше вчерашнего.
Но уж на этот раз вы превзошли себя - в жизни так замечательно не ужинал.
- Мистер Рэндолф, я могу зазнаться от ваших комплиментов.
Он усмехнулся.
- Поверьте, это не лесть, миссис Троттер. Уильям Эрнест и Гилли
согласятся со мной. Хоть я и старый человек, но различаю вкус. Есть, правда,
люди, которые утверждают, что я утратил остальные четыре чувства.
Это продолжалось до бесконечности. Мистер Рэндолф расточал толстухе
бесконечные комплименты, и та услаждалась ими, словно это был пломбир с
шоколадным сиропом и орехами.
"Что же мне делать, - думала Гилли в эту ночь, лежа на узкой кровати с