"Сандра Паретти. Потерять и обрести (Трилогия #2) " - читать интересную книгу автора

Каролина стояла перед открытым камином, но огненным змейкам, лизавшим
обуглившиеся поленья, было явно так же зябко, как и ей. Сейчас потухнет и
этот огонь, и в салоне станет так же холодно, как и в остальных трех
комнатах. Она попросила дров и дополнительные чаши с древесным углем, однако
ее пожелание явно смутило сестер Шорт и вызвало беспокойство в доме.
Этот адрес в Лондоне дал ей Филипп: дом на углу кладбища Святого Павла.
Как он ей описал, так все и оказалось - двухэтажный кирпичный дом, крыша,
утыканная бесконечным множеством труб; сестры Эмма и Лилибет Шорт,
седовласые, изящные, в неизменных черных платьях и кружевных чепчиках,
трогательно робкие, как многие старые девы, и в то же время
экзальтированные; их комнаты, представляющие собой гротескную смесь
изысканной элегантности и мещанской безвкусицы.
Сразу же после прибытия в Англию Каролина отправила Бату, повсюду
преданно сопровождавшего ее, с запиской к французскому посланнику в Лондоне,
маркизу д'Ос-мону. Она намеренно выбрала для визита на Портленд-Плейс
атласное платье. Тяжелая вечерняя накидка лежала наготове рядом на стуле.
Понемногу ее начало обуревать беспокойство. И куда запропастился Бату с
экипажем?
В дверь постучали, она нетерпеливо распахнула ее. Держа в каждой руке
по корзине с дровами, на пороге стоял Тимоти, главный помощник сестер Шорт
по дому.
- Простите, графиня. Дрова еще надо было наколоть.
Он поставил корзины возле камина. Каролина сунула ему в руку монету.
- Пожалуйста, проследите, чтобы во всех каминах всегда горел огонь.
Даже когда меня нет, пусть огонь никогда не затухает.
Она подошла к одному из окон, украшенных железным балкончиком с
завитушками. Мягкие голубые сумерки отодвигали близко стоящие дома и
кладбище со старыми раскидистыми ивами, а над всем свободно парил в дымке,
выступая подобно горному массиву из облаков, купол собора Святого Павла.
Внизу, в неверном свете газовых фонарей, лежала безлюдная улица. Она уже
хотела отойти от окна, когда увидела въезжающий на улицу элегантный экипаж.
Каролина схватила вечернюю накидку и набросила ее на плечи, но тут
двери в салон распахнулись. Это был Бату.
- Извините, графиня, что я врываюсь таким образом. Но маркиз д'Осмон...
Он хотел бы с вами поговорить.
Посланник приехал к ней? Что бы это значило? Каролина терялась в
догадках, когда маркиз уже появился в дверях. Она бросила быстрый взгляд на
преданного слугу, и Бату бесшумно притворил за собой дверь.
Несколько мгновений был слышен лишь треск вновь разгоревшегося огня.
Короткими энергичными шажками, которыми мужчины маленького роста пытаются
компенсировать недостающие сантиметры, маркиз подошел к Каролине.
- Как видите, графиня, вам стоит только позвать...
- Я благодарю вас, маркиз. - Каролина все еще не была уверена, что
приход маркиза - добрый знак.
Маркиз д'Осмон сбросил на спинку стула свою тяжелую черную пелерину.
Потирая одну о другую озябшие руки, он подошел к камину.
- Я рад, что вы так хорошо устроились. Он отвернулся от огня и
посмотрел на нее, с удовлетворением истинного патриота отметив про себя:
хорошо, что такая писаная красавица - француженка.
- Какое на вас очаровательное платье! Это наполняет меня гордостью. Вы