"К.Дж.Паркер. Пробирная палата ("Фехтовальщик" #3)" - читать интересную книгу автора

примесь запаха, и тогда он изобретает меня как способ передать нужную
информацию.
- Что ж, может быть, и так, - ответил Лордан. - Но не легче ли просто
признать, что ты существуешь?
- Возможно, - согласился Алексий. - Но более вероятное не обязательно
более верное.
Иногда он пытался мысленно представить всю картину: место, где
находился в реальности, его расположение относительно города, лагеря
великого вождя, реки и ее устья. Ему хотелось верить, что все так и есть,
но временами его вера подвергалась мучительным испытаниям. Наверное, стоило
все же выставлять иногда за дверь блюдечко с молоком.
Потом Бардас снова услышал звуки. На этот раз вполне реальные.
Источников звуков было четыре или пять. Люди работали. Он принюхался. Пахло
кориандром, потом, сталью, свежей глиной, горючим газом - запах был слабым,
слишком слабым, чтобы опасаться, - кожей, сырой одеждой, мочой и кровью,
уже застывшей на его руках и коленях. Что-то мешало определить расстояние -
возможно, близость пласта, поглощавшего звуки, а может быть, необычно
высокий потолок, создававший легкое эхо. Копали пять человек, значит, возле
каждого имеется метельщик, а за ними по меньшей мере два плотника, но
Лордан не слышал ни шороха багров, ни взвизгов пилы. Оставалось
предположить, что смена только началась, и в таком случае в галерее вот-вот
появится человек с тележкой для мусора.
Он прислушался, но Алексий исчез - типичный пример в подтверждение
общего мнения о том, что на голоса нельзя полагаться. Стараясь не
паниковать, Бардас осторожно ощупал стены, надеясь обнаружить ответвление,
переход, что угодно, где можно было бы спрятаться, убраться с дороги,
пропустить человека с тележкой или - в крайнем случае - развернуться и
отступить. Если уж случится самое худшее, можно просто поползти назад, но
это последнее средство, потому что тогда возрастет риск наткнуться на
двигающегося тебе навстречу врага.
Удача улыбнулась ему, подбросив достаточно широкое место, где рабочим
пришлось, должно быть, прорубаться через камень, прокладывая галерею.
Плотники не удосужились заделать проем досками, а в камне, после того как
его раскололи огнем и уксусом, образовалась вполне широкая трещина, в
которую и втиснулся Бардас. Места хватало, если не дышать.
Долго ждать не пришлось: Бардас слышал шорох волочащейся за человеком
веревки, а потом и уловил его запах. Он дал ему немного пройти, а затем
поблагодарил, зная, что если сейчас кто-то пойдет по галерее, то
обязательно споткнется об убитого и поднимет неминуемый шум. Благодарность
мертвецу - дружеский жест, а в шахтах друзей не выбирают.
Итак, четверо землекопов, два метельщика и один плотник - теперь
Лордан ясно слышал и крючья, и пилу. Наверное, рабочих рук не хватает, как
не хватает и вообще опытных людей. Общая проблема и для кориандра, и для
чеснока. Ближе всех к Бардасу плотник - он предупредит остальных, когда
смолкнет его пила, но метельщики не смогут обернуться, так что с ними
разделаться будет несложно. Главная проблема - землекопы с их тяжелыми
столбами.
Он совсем забыл о тележке и вспомнил только тогда, когда дотронулся до
нее рукой (а ведь держал в пальцах веревку- непростительная
невнимательность). Перебираться через это препятствие пришлось долго и