"К.Дж.Паркер. Пробирная палата ("Фехтовальщик" #3)" - читать интересную книгу автора

по завершении торгов уже можно было с уверенностью сказать, что
долговременного урона удалось избежать.
- И все же, - сказал Венарт Аузелл, наливая себе еще одну чашку
крепкого вина, - должен признаться, что беспокойств хватало. Мы были в
ужасном положении. Нам всем следует радоваться и благодарить судьбу за то,
что не произошло самого худшего.
- Худшее впереди, - пробормотала Исъют Месатгес, утирая губы тыльной
стороной ладони. Новый наряд - такой же, как у принцессы воинов в
позапрошлом году, только поменьше золота и побольше перьев - был ей к лицу,
но в нем не нашлось места для носового платка. - У нас нет абсолютно
никаких оснований полагать, что они там и остановятся. Если только их
кто-то не заставит, - твердо добавила она. - Они нам мешают, и что-то надо
с этим делать. Не знаю, Гидо, чему ты так радуешься. Если императорская
армия решит идти вверх по побережью, а не вниз, как все предполагают, то ты
не сможешь раздать концессии на перец, о которых мы так много слышали.
Венарт нахмурился:
- Ну, это вряд ли. То есть я хочу сказать, что цель всего этого
предприятия в том, чтобы укрепить западную границу. Если они пойдут на
север, а не на юг, то только растянут ее, а следовательно, ослабят.
- О боги! Вен, какой же ты наивный, - раздраженно бросила Исъют. -
Укрепление границ... Черта с два! Мы имеем дело с обычной, примитивной,
старой как мир экспансией, о чем тебе сказал бы каждый, у кого еще остались
мозги, три года назад. Нет, мы должны были остановить их у Ап-Эскатоя, а
еще лучше у Ап-Эси или даже - черт бы их побрал - до того, как они перешли
границу. Чем дальше они проникнут, тем хуже, и это простой, не требующий
доказательств факт.
Гидо Глайа зевнул и зачерпнул пригоршню оливок.
- Если вы просто выслушаете меня, то поймете, что я вовсе не не
согласен с вами. Я считаю, что они хуже чумы, что они представляют собой
серьезную опасность, и слава богам, что мы живем на острове. Вы лишь
ошибаетесь, думая, что мы можем что-то с этим поделать. - Он открыл рот и
сплюнул в ладонь косточку. - Сейчас, возможно, мы... и Шастел, и банда
головорезов Горгаса Лордана, орудующая в Месоге, и люди вождя Темрая - если
кому-то надо беспокоиться, так это им; если бы я управлял провинцией, то
знал бы, что должно стоять на первом месте в списке приобретений, - если
все мы сейчас сплотимся, перестанем сосать палец, встанем за Ап-Сени и
скажем им: "все, хватит, ни шагу дальше"... - Он пожал плечами. - Да,
получиться может и так, и эдак, все зависит от того, что еще потребуется
властям провинции -этого мы просто не знаем, хотя и должны были бы знать...
разве не скандал, что нам ничего не известно? Но давайте посмотрим фактам в
лицо, этого не будет. Нет, единственное, что мы можем, это начать мягкие
переговоры с властями провинции о договоре о ненападении, о тарифах, о
предоставлении статуса торгового предпочтения. Знаете, они ведь не дикари.
Если мы научимся любить равнинных жителей, то сможем просто прекрасно вести
дела с этими скотами.
Сестра Венарта, Ветриз, лежавшая на диване, притворно зевнула и
поднялась.
- Вы шутите, Гидо, - сказала она. - Скажите еще, что нам надо спать с
этими неотесанными мужланами. И это после того, что они сделали с Городом?
Гидо ухмыльнулся: