"Т.Джефферсон Паркер. Час печали ("Мерси Рэйборн" #1)" - читать интересную книгу автора

дни он запросто подтянулся бы и увидел все, что нужно.
"Просто подтянулся", - думал Хесс. Он вспомнил, как легко делал это еще
курсантом, на занятиях по физподготовке в академии Лос-Анджелеса. А еще
взбирался по канату длиной двадцать футов. Теперь эти воспоминания мучили
его.
Хесс все же поднялся на руках и взглянул на выемку. То, что он увидел,
понравилось ему, так как отвечало его ожиданиям. Выемка оказалась разрезом
глубиной в дюйм, обнажавшим живую плоть дерева. У Хесса болело плечо и
дрожали руки.
Вдруг ствол промелькнул у него перед глазами, все помутнело, и он
словно потерял себя на мгновение. Когда Хесс очнулся, он лежал на спине в
самом центре кровавого треугольника.

* * *

Десять минут спустя он уже стоял под другим деревом, рядом с которым
полгода назад была найдена сумка Лаэл Джилсон. Этот дуб сросся с более
массивным, покрывавшим землю вечной тенью, его длинные искривленные ветви
почти не пропускали солнечных лучей.
Хесс вновь начал карабкаться наверх. Так же держась за листву, он
прошелся по толстой ветке и нашел то, что надеялся найти, - дюймовую ссадину
на теле дерева. За полгода рана зарубцевалась, и теперь ее покрывал слой
серого волокна.
Вот она, жертва: качающаяся вниз головой, подвешенная за ноги на
дерево. Свисающие волосы, кончики пальцев всего в нескольких дюймах от
земли...
Хесс вернулся в машину, чтобы взять складную лопату и два ведра. Это
заняло у него десять минут. Еще за десять он наполнил одно из ведер не
пропитанной кровью землей рядом с деревом Кейн. Следовало взять контрольный
образец, чтобы получить точный результат теста. Хесс остановился, задыхаясь.
Ладони жгло как огнем, хотя руки лишь немного покраснели.
Он присел, чтобы отдохнуть, и чуть не заснул от усталости. Наконец Хесс
заполнил и второе ведро чистой почвой у дерева Лаэл Джилсон.
Когда Хесс добрел до автомобиля, с лопатой наперевес и двумя тяжелыми
ведрами, ему казалось, что пальцы вот-вот отвалятся. Доктор Чо, конечно,
ничего не говорил о потере конечностей, но Хесс не удивился бы подобному
повороту событий. Он снова взглянул на руки. На пальцах глубоко отпечатались
следы от ручки.
Солнце слепило глаза, а коленные чашечки болели так, будто их выбили.
Пришлось еще пару минут вздремнуть, перед тем как сесть за руль.
Как же приятно снова взяться за работу!

3

Хесс взял дело с собой в больницу, где на три часа дня у него была
назначена химиотерапия. Последний курс прошел нормально, но, как говорил
доктор Чо, иногда настоящий эффект виден только к четвертому месяцу.
Хесс разместился на кушетке, положив папку на колени, и слушал, как
медсестра Лиз болтала о своей новой машине. Она воткнула толстую иглу ему в
запястье, и Хесс ощутил присутствие в вене металла. Лиз поставила ему