"Т.Джефферсон Паркер. Час печали ("Мерси Рэйборн" #1)" - читать интересную книгу автора

Солнце недавно взошло над Ортегскими холмами, и невидимые птицы
щебетали в кустах.
Хесс стоял под развесистым дубом, рядом с тем местом, где нашли сумочку
Джанет Кейн. Он окинул взглядом пятна крови на земле. По приказу следователя
уже выкопали участок, который Хесс теперь измерял: площадь - двадцать
дюймов, глубина - три. Откинув высохшие листья, он погрузил ладонь в почву,
а затем посмотрел, испачкана ли кровью рука. Оказалось, что кровь
просочилась не слишком глубоко. Пальцы Хесса пахли сыростью и древесиной.
Само дерево ограничивало западный край кровавого пятна. Хессу было
нелегко сразу определить точный размер участка. По форме он напоминал
треугольник. Один из углов находился в шести футах от ствола, а стороны,
неровные из-за разросшихся корней, были длиной в пять футов. Основание
треугольника составляло в ширину семьдесят четыре дюйма - рост Хесса.
Специалисты брали на экспертизу почву оттуда, где она была более рыхлой и не
слишком испещренной корнями.
Неспешно перелистывая страницы дела, Хесс изучал первый отчет, наброски
помощника шерифа и сравнивал их с фотографиями, сделанными на месте
преступления. Взяв валявшиеся неподалеку камни, он очертил "кровавую"
территорию.
Остатки человеческих внутренностей были разбросаны вокруг всего дерева.
Хесс подумал о койотах, енотах, скунсах, десятках различных птиц и тысячах
насекомых. В воздухе слышалось мерное жужжание мух.
Хессу трудно было представить, что неделю назад здесь лежал взрослый
человек и от него не осталось ни косточки, ни зуба, ни куска плоти, ни
обрывка одежды. По словам тех, кто побывал на месте до Хесса, содержимое
сумочки жертвы было разбросано.
Эта картина кое о чем напомнила ему. Он точно знал, о чем именно, но
отогнал эту мысль.
Хесс пошел по следу, установленному ищейками. Он миновал невысокие
дубы, перешагнул через бледный отпечаток автомобильной шины. Поодаль Хесс
увидел небольшой овраг с мягкой землей, поросший густой и высокой пампасной
травой. Он нагнул голову и раздвинул заросли, чтобы пройти дальше. Мгновение
спустя перед ним открылась лагуна - темный зеркальный овал, обрамленный
листвой и кишащий водяными насекомыми. Хесс почувствовал пряный запах. Он
простоял минуту, тяжело дыша; капли пота стекали у него по лицу. Хесс
подумал, что ныряльщикам хватало работы: проползешь десять футов в грязи,
чтобы наконец добраться до глубины, а потом, если повезет, может, увидишь
что-нибудь не дальше своей руки. Прошло тридцать лет с тех пор, как он сам
вот так погружался. Это дело всегда было ему по душе.
Мучаясь от одышки, Хесс вернулся к дереву. Врачи не шутили насчет его
физической усталости и слабости. Пару месяцев назад ему удалили верхние доли
левого легкого.
Старый дуб давно раскололся надвое, и одна часть ствола начиналась в
четырех футах от земли.
Хесс положил листки дела под камень и сел на дерево. Чтобы не упасть,
он уперся одной ногой в основной ствол, а другой - в ответвленный. Хесс
медленно продвигался к краю, для равновесия держась за жесткие листья.
Оказавшись над тем местом, где истекала кровью Джанет Кейн, он остановился.
К его голове почти прикасалась ветка, и Хесс нащупал выемку в коре. В лучшие