"Лаура Паркер. Опьяненные страстью " - читать интересную книгу автора

Англию, девушка тринадцать лет терпеливо ждала, когда за ней пришлют.
Томительное ожидание отучило ее питать большие надежды. Близкие желали ей
только добра - в этом Мадлен была уверена, но она давно смирилась с мыслью:
рассчитывать на то, что они сдержат свои обещания, не стоит.
Однако месяц назад она получила странное письмо от матери, умоляющей ее
приехать в Англию. Не имея в кармане и пары су, девушка предприняла полное
опасностей путешествие, надеясь лишь на молитвы.
Монахини монастыря Святого Этьена из предосторожности уговорили Мадлен
облачиться в одежду послушницы. Добрую половину пути через всю Францию она
прошла пешком, ночуя в заброшенных сараях, а иногда - на обочинах дорог. Но
даже молитвы и решимость не могли помочь пышущей здоровьем, воспитанной в
монастыре девятнадцатилетней девушке преодолеть все препятствия,
встречающиеся на пути. Одним из таких непреодолимых препятствий стал
Ла-Манш.
В Бресте нашелся только один капитан, согласившийся помочь Мадлен, да и
тот оказался контрабандистом. В обмен на проезд и несколько золотых монет
Мадлен согласилась переправить контрабандное вино на английский берег.
Бредя по улице, гомон голосов на которой громкостью не уступал шуму на
станции дилижансов, Мадлен была готова зажать уши, лишь бы не слышать
оглушительных воплей уличных торговцев и лоточников, выставивших на
обозрение пестрый товар.
Свернув за угол, Мадлен не удержалась и замедлила шаг, с вожделением
глядя на репу на прилавке. Зеленые хвостики аппетитно торчали из крутобоких
и белоснежных верхних половинок корнеплода, а нижние половинки отливали
лиловым, словно их окунули в чернила.
У Мадлен засосало под ложечкой. За время путешествия ей часто
приходилось испытывать голод. Она считала его искуплением грехов - реальных
и воображаемых, но, несмотря на все старания, такое искупление давалось ей
нелегко. Сейчас Мадлен снова поняла, что она эгоистичное и суетное существо
из плоти и крови и что ореола святости ей не видать как своих ушей. Она
хотела сберечь остатки денег, полученных от контрабандиста, но поддалась
искушению и со вздохом потянулась за самой бокастой репой.
- Стой, воровка!
Запястье Мадлен оказалось в тисках громадной ладони с толстыми
пальцами. Изумленная девушка вскинула голову, глядя в багровое лицо
коренастого торговца. Редеющие волосы на его макушке торчали дыбом, грязный
фартук натянулся на объемистом животе.
- Я не воровка, месье, я могу заплатить. - Мадлен достала из кармана
медную монету.
Торговец с удивлением воззрился на деньги, но не отпустил девушку. Не
торопясь он ощупал ее взглядом заплывших голубых глазок.
- Знаю я вашу породу!.. Но зачем же тратить деньги?
Во внезапной панике Мадлен отпрянула.
- Нет, нет, месье, я передумала. Я не стану покупать вашу гнилую
репу...
- А ну, отпусти ее!
Вздрогнув от неожиданного окрика, Мадлен и торговец огляделись: она - в
надежде, а он - в досаде.
В открытом ландо с нежно-розовой обивкой восседала очаровательная
молодая женщина, лицо которой было искажено гневом. Ее локоны оттенка спелой