"Лаура Паркер. Шалость " - читать интересную книгу автора

- Не могу в это поверить. Папа не мог бы жениться на женщине, способной
на... на такое, - заикаясь, произнесла средняя из сестер, настоящая
красавица, единственная из пятерых.
- Что, кроме козней дьявола, могло заставить папу жениться на женщине
ниже его по статусу и положению? - вопрошала мисс Цинния, четырнадцатилетняя
барышня, отличающаяся на редкость злобным нравом.
- Может быть, она лучше, чем нам кажется? - стыдливо предположила
Пиона, младшая из сестер, пребывающая в нежном возрасте двенадцати лет, и
обвела сестер взглядом, ища сочувствия.
- Да ты бы даже в змее, что укусила Клеопатру, отыскала что-то
доброе! - воскликнула Цинния и брезгливо отодвинула тарелку с почками, так и
не попробовав еду.
- Кто такая Клеопатра? - спросила Пиона. Слушать ее было нелегко из-за
сильного заикания.
- Да не бери в голову, дорогая, - ответила Лорел, внимательно изучая
тост на предмет обнаружения долгоносиков, которые могли оказаться в хлебе по
нерадивости или злому умыслу зловредной кухарки. Может, она и зря обвинила
женщину в воровстве, но только счета за еду в последнее время достигали
такой суммы, будто в доме жили не пять девиц, а пять прожорливых великанов.
- Все это очень странно, - протянула Бегония. - Отчего она тянула с
приездом в Англию целый год?
- Может, не могла пуститься в плавание из-за того, что очень тосковала
и все время плакала? - предположила Пиона, единственная из сестер, носившая
траур по отцу, которого едва знала. Впрочем, все они его едва знали.
- Это не помешало ей отправить бедного папочку на родину так, словно он
был куском вяленой говядины, - заметила Цинния.
- Скорее всего она истратила все, что дал ей папа, и надеется, что
здесь сможет наложить лапу на все имущество Шрусбери!
- Это означает, что дамочка такова, какой мы ее представляем. Не лучше
и не хуже. Но что еще можно ожидать от туземки.
- Она не туземка. - Лорел смотрела на сестер свысока. О том, что мачеха
должна вскоре прибыть в Англию, сестры узнали из писем Джапоники семейному
юристу. А главным специалистом по чтению чужих писем была Лорел. - Она
англичанка по происхождению.
- Пусть так, но какова ее родословная! - с чувством воскликнула
Гиацинта. Она тоже успела ознакомиться с ответами поверенного. - Эта
выскочка - двоюродная сестра лондонского бакалейщика! - Гиацинта повела
плечами. - Помяните мои слова, от нее будет вонять продуктовой лавкой.
- Но при этом она наверняка ждет, что брак поднимет ее выше
предков-лавочников, - добавила Лорел.
- Она еще, возможно, думает, что и над нами! - воскликнула Бегония.
- Именно. Если мы не нанесем упреждающий удар, то вскоре окажемся у нее
на побегушках. Но этому не бывать.
- Но как же так? - Пиона яростно зачесала голову. Сестры ее привычно
посторонились.
- Опять завшивела? - озабоченно поинтересовалась Бегония.
- Нет, - не слишком уверенно ответила девочка. Привычка проводить время
на конюшне и при этом отсутствие привычки мыть голову приводили к тому, что
вши водились у Пионы постоянно.
- Не смей выходить из комнаты! - буркнула Цинния. - Ты вообще не должна