"Алекс Паншин. Обряд перехода" - читать интересную книгу автора

позволь мне открыть эту решетку.
Через минуту я оттянула второй зажим и, поставив решетку на пол,
показала на черную дыру.
- Давай, ты первая.
- А ты не запрешь меня там?
- Ни в коем случае, - заверила я ее. - Я полезу сразу за тобой. Лезь
ногами вперед.
Зена была полненькой и в отверстие смогла протиснуться только с
большим трудом. Я вручила ей мел и фонарик, затем проскользнула сама.
Встав на пол воздуховода, я снова забрала у нее мел и фонарик.
- Поставь решетку на место, - велела я и, пока она это делала,
нарисовала мелом на металле метку "Х", обведя ее аккуратным кружком.
- Это для возвращения, - пояснила я.
В воздуховодах-артериях установлены нагнетающие вентиляторы, в
воздуховодах-венах - всасывающие. Читая меловые пометки, которые я ставлю
с учетом направления и силы ветра, я всегда могу сказать - где нахожусь, и
даже в таком чужом для меня районе запросто найду дорогу домой. Система
организации воздуховодов гораздо более стандартизована, чем собственно
планировка Куодов. В воздуховодах я всегда ориентируюсь быстрее.
Зена поставила решетку на место, и мы двинулись вперед.
Я пошла по металлическому коридору первой. Зена неуверенно ступала
следом, скользя и спотыкаясь там, где не на чем было споткнуться, кроме
собственных ног. Сам воздуховод - полные шесть футов в высоту и шесть в
ширину - сделан из гладкого металла. Темнота была полной, за исключением
полос света, прорывавшихся сквозь редкие зарешеченные отверстия, и луча
моего фонарика. Проходя мимо, я считала решетки и боковые ответвления -
только так можно было определить, насколько далеко мы отошли от дома.
Иногда сквозь решетки до нас доносились звуки извне, но это был
совсем другой мир, чем тот, в котором находились мы. По эту сторону
решеток слышались лишь пришлепывания наших сандалий и постоянный гул
вентиляторов.
Я прочла не один роман, действие которого происходило в Америке на
Диком Западе лет за двести до уничтожения Земли. Условия там были такими
же первобытными, как на любой из колоний-планет. Я вспомнила прочитанное о
разведчиках, которые даже на незнакомой территории обладали ощущением
местности, и сама испытывала сейчас похожее чувство. Движение воздуха,
звуки - все это помогало мне. Но Зена не понимала ничего и боялась. Ей
совсем не нравилась темнота.
В тех местах, где воздуховоды соединялись, приходилось пригибаться
из-за вентиляторов. Иногда туннели раздваивались под прямыми углами вниз
или вверх, и это приводило нас в замешательство, особенно когда наш
коридор пересекался с другим, идущим отсюда - и вниз. И неважно, что
ответвление походило на капилляр и его можно было преодолеть одним хорошим
прыжком...
Зена резко остановилась у первого же такого вертикального капилляра,
и, чтобы она перепрыгнула его, пришлось мне ее подталкивать.
- Не хочу! - заявила она. - Я не умею прыгать так далеко.
- Ладно, - не стала я спорить. - Но если ты не пойдешь дальше, ты
просто останешься здесь, в темноте, одна.
Тут уж Зене пришлось решиться, и оказалось, что она вполне могла