"Эдгар Пэнгборн. На запад от солнца." - читать интересную книгу автора

- Один серп, - считал Спирмен. - Косы нет. Садовый инвентарь.
Секатор. Один топор, один дурацкий топорик. Косы нет... А на корабле было
две или три!
- Может быть, озеро не слишком глубокое.
- Может, мы станем играть со смертью, пытаясь это выяснить? Этих
тварей не так уж напугали выстрелы...
Ценой упорного и утомительного труда людям удалось расчистить круглый
участок земли под сенью ветвей, который отныне будет считаться их домом.
Огонь кипятил воду в нескольких алюминиевых посудинах. У нее был привкус
ила и рыбы, и ее невозможно было толком остудить, но жажду она утоляла.
Пол мельком заметил, что делает Энн в шлюпке. Она открыла футляр со
скрипкой и вновь закрыла его, и в лице у нее была боль. Пол снова
задумался над непостижимыми противоречиями Федерации, правящей двумя
третями мира, которая добродушно позволила четырнадцатилетней скрипачке
взять свой инструмент в величайшее из всех приключений человечества -
только вот струн хватило лишь на три года, и больше негде было взять
новые. Энн покинула шлюпку и яростно взялась расчищать кустарник, но скоро
устала от собственного напора. Сирс расположил свой микроскоп на
единственном в лагере столе. Пол и Дороти, отдыхая от работы,
присоединились к нему.
- Есть новости для местной газеты?
- Уйма всякой мелочи, живущей в здешней воде. Не классифицированы.
Если бы родители подозревали за мной склонность к классификации, они бы
назвали меня Линнеем. - Сирс утер пот с толстых щек. - Впрочем, взгляните
сами.
Мир под стеклом микроскопа выглядел таким же, как мир капли воды из
гидропонных систем "Арго", который Сирс однажды продемонстрировал Полу:
изобилие протоплазмы, непостижимое уму.
- Пока я не встретил ничего, в корне отличного от содержимого любого
земного водоема. Ну, не считая такого пустяка, что все эти виды земной
науке неизвестны. Надо полагать, когда они отправляли в космос
таксономиста, их занимал вопрос - что бедолага будет делать? Вот эти
красные точки - что-то вроде водорослей. И обратите внимание вон на ту
здоровенную амебу, которая помахивает ресничками. Какое вдохновляющее
зрелище! А ну, дай мне серп, сильный человек, моя пойдет поработает
руками.
- Спокойно, приятель. Не принимай это так близко к сердцу!
- О, моя спокоен, масса Мейсон, спокойнее некуда. Что...
В кустах за расчищенным местом раздался яростный рев, сопровождаемый
треском ломающихся ветвей. Человекообразное существо, покрытое серым мехом
с белыми пятнами, вывалилось из кустов, пытаясь оторвать от себя что-то,
что выглядело, как толстенная черная веревка. Но у веревки была голова,
которая вцепилась в плечо гиганта. Черное тело петлей охватывало его
бедра. Он колотил по петле свободной рукой, но не мог ослабить мертвую
хватку ящера. Ящер пытался дотянуться до тела противника задней ногой,
чтобы вцепиться в серый мех.
При первых звуках схватки Пол выхватил охотничий нож. Несколько
мгновений у него ушло на то, чтобы принять решение. Покрытое шерстью
существо было слишком похоже на человека. И оно было в опасности. Пол
преодолел страх и рванулся вперед. Райт крикнул: