"Николас ван Палланд. Наковальня " - читать интересную книгу автора

голографическими продавцами и роботом. Все трое с блаженными лицами
предлагали нирвану и бесплатный карманный аурископ, если только он посетит
сеанс Психического гадания в их ближайшем центре Личности и Души.
В кабине Габриел прижал большой палец к сканирующей пластинке и получил
доступ к своему кредитному счету. Кабина пикнула, и телефонная карточка
скользнула в его ждущую руку. Землянин взглянул на отпечатанный на ней
номер, шепотом повторил его, чтобы запомнить, и вставил карточку в тонкий
кармашек на отвороте воротника.
Габриел собрался уходить, когда ощутил неопределенное покалывание в
затылке. Кто-то наблюдал за ним. Помедлив, землянин повернулся, попутно
обводя глазами зал.
Слева, на некотором расстоянии от него, стоял, наклонившись, высокий,
светловолосый, похожий на палочника человек и что-то вертел у себя на
затылке. Он был одет в рваные рабочие брюки и жилет. На его запястьях
нестройно звякали браслеты, а на шее висели ожерелья из цветных бусин и
искусственной кости. Людской поток обтекал его, словно отталкиваемый
магнитным полем. Одна женщина шагнула ближе к нему, вздрогнула, попятилась и
обошла стороной.
Так как этот человек стоял у Габриела на пути, а землянин не видел
никакой причины делать крюк, он пошел к нему вслед за толпой.
Габриел как раз поравнялся с этим странным созданием, когда человек
поднял голову, вперяя в землянина свой безумный взор. Он выпрямился,
конечность за конечностью, расправляясь, как туго сочлененная марионетка,
так и не сводя глаз с землянина. Пораженный Габриел застыл на месте так
резко, что в него ткнулась шедшая сзади женщина. Однажды он уже видел такой
взгляд, там, в Лендинге, в глазах буйвола, трижды раненного заезжими
браконьерами и все еще живого. Ужасающий конфликт ярости и безнадежности.
- Просто вонючка, - сказал мужской голос. - Не обращайте внимания,
шпики за ним следят.
Габриел и сам уже заметил этих двоих - полицейских у пивной стойки,
носящих свою форму как предупреждение, - и удивился, что такой нескладный
персонаж вызывает столько интереса. При виде формы землянин автоматически
приготовился снова исчезнуть в толпе.
Человек заговорил.
- Ты, - сказал он, по-прежнему глядя на Габриела. Его голос звучал
сорванно, как будто он целый час кричал. - Да, ты, я тебе говорю!
Землянин снова остановился, прикованный его взглядом. Потом шагнул
ближе и задохнулся от страшного зловония. Наверно, именно так воняло бы у
колдуний их варево из мертвечины, тухлой рыбы и нечистот.
- Ба! Ты почуял, а!
Когда землянин удивленно отступил, "палочник" визгливо засмеялся, но
его смех больше напоминал сдавленный крик боли. Он замахал руками на
Габриела - нервными, хватающими руками:
- Ладно, ладно, все в порядке, можешь не подходить. Ты проделал долгий
путь, а? Достаточно долгий, а? Храни свои легкие чистыми, чистыми, чистыми.
Я? Я ничего не замечаю. Я? Ничего!
Габриел внимательно разглядывал его. В каждом крупном городе есть свое
племя тротуарных жителей с сумасшедшими глазами, канувших в любую из тысячи
запасных химических реальностей. Что же отличало этого "палочника" от них?
- Что? Ты еще здесь, человек? - Мужчина снова засмеялся. - Может,