22

– Что я должен делать? – спросил Бриджвуд, вертя по привычке в руках брелок-талисман.

– Ничего особенного. С одним из охранников произошел несчастный случай, так что его нужно заменить.

– Несчастный случай? – насторожился Бриджвуд.

– Да. – Варковски быстро прикинул, какая из формулировок подошла бы лучше. – На него случайно пролилась кислота. Никто не виноват – просто несчастный случай. От тебя потребуется немногое: наблюдать за порядком в лаборатории и вовремя дать знать о какой-нибудь поломке или попытке существа вырваться из загона. Теоретически никаких неожиданностей не предвидится, но порядок есть порядок.

Бриджвуд надел кольцо брелока на палец и покрутил. Что именно подсказал ему закрутившийся цветной «волчок», неизвестно, но после недолгого раздумья пилот дал согласие. Его последняя реплика почти утонула в шуме чьего-то скандала: неожиданно распахнулась одна из дверей, и пронзительный женский голос заполнил собой все помещение.

– Ты мерзавец, Алан! Можешь считать, что наша помолвка расторгнута! – Синтия швырнула в жениха попавшейся под руку подушкой.

– Но постой, дай мне сказать!

– Ничего не желаю слышать! Ты – продажная тварь! Ты – идиот! Ты – не мужчина, наконец! Зачем ты продался моему папаше? Ты что, не понимаешь, для чего ему нужно это животное? Ты хоть знаешь, как называется эта лаборатория?

– Но, Синти! – Алан перепрыгнул через кровать и постарался поймать девушку за руку. Синтия вывернулась, задев его по носу взметнувшейся в воздух копной волос, и бросилась к двери, выбивая ее плечом.

– Я ничего не желаю слышать! Маньяки! Психи! Убийцы! – бесновалась она.

Неожиданно на глаза ей попался Варковски. Синтия развернулась к нему, оскалив зубы.

– Ага, и ты здесь? Чудесно… Весь паноптикум в сборе!

– Синтия! Стой! – скользя по свеженатертому паркету, в Алан вылетел коридор.

Искаженное злостью лицо Синтии казалось ему прекрасным как никогда.

Эдвард сплел руки на груди, наблюдая за сценой издалека. Любые моменты человеческой откровенности были ему интересны. Чтобы использовать чужие слабости в интересах своего дела, нужно в первую очередь научиться «знать их в лицо».

– Можете думать обо мне что хотите, но мне это надоело! Я не желаю и двух минут оставаться на одной станции с вашим монстром!

– Дорогая Синтия, – Варковски корректно поклонился. – Я лично не стал бы возражать против вашего отлета, но лишь в том случае, если бы у меня была гарантия, что вы станете молчать о том, что здесь видели.

– Молчать? Я? – Синтия сделала широкий жест рукой, который мог означать что угодно. – Да я специально стану кричать об этом безобразии на весь мир!

– Это нервы, девочка. Вашему отцу это очень не понравится.

– Плевать! С сегодняшнего дня я – пацифистка.

– Синти, ты и такие слова знаешь? – попробовал пошутить Алан. В ответ девушка скрипнула зубами.

– А тебя я и вовсе не желаю видеть. Убирайся, можешь жениться на моем папочке: из вас выйдет отличная пара!

Изловчившись, Синтия проскользнула мимо Алана и нырнула в свою комнату. Дернув за ручку двери, Алан убедился, что девушка успела запереться изнутри.

– Что у вас случилось? – подошел к нему Варковски.

– Ничего не понимаю… – Алан с трудом переводил дух. – Сперва она просто начала проситься на Землю. Я очень вежливо напомнил ей, что все полеты отменены, и тогда она начала кричать, что все хотят ее смерти, что этот монстр обязательно вырвется наружу, и все такое. Дальше вы слышали, но будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю.

– Я тоже, – ответил Варковски.

«Надо будет где-нибудь записать: этот человек еще не знает, что здесь за лаборатория. И надо будет навести справки, случайно ли это ее заявление насчет пацифистов: это было бы очень некстати».

– А что, действительно есть такая вероятность?

– Практически она равна нулю. Если хотите, я покажу вам все защитные системы: открыть «садок» изнутри невозможно. Разломать тоже. Пища сбрасывается через отверстие в потолке, которое настолько мало, что существо может просунуть в него разве что щупальце, да и то лишь на долю секунды, пока оно будет открыто. Во всяком случае, это ему ничего не даст. Единственное, чего мы не предусмотрели – это противокислотного покрытия пола, но, я думаю, ликвидировать этот просчет удастся быстро.