"Владислав Отрошенко. Новочеркасские рассказы " - читать интересную книгу автора

Владислав Отрошенко

Новочеркасские рассказы

ПЛОХАЯ ЖАБА

- Ты все, батюшка, в одной поре, - говорили Троне нищенки, сидевшие на
паперти Войскового собора. Троня тоже там иногда сидел среди нищенок, сидел
спокойно, прямо, положив руки на колени и глядя куда-то в пространство
соборной площади, открытой ветру и солнцу. Он мог часами сидеть так, не
обращая внимания ни на нищенок, ни на добротно одетых старух, которые
терпеливо и аккуратно, стараясь не заслонять ему зрелища, топтались рядом с
ним, протягивая ему время от времени маленькие узелки, зажатые в ладонях.
- Возьми у меня, Трофим... У меня возьми, - повторяли старухи тихо и
монотонно, опасаясь Троню спугнуть: в любую минуту он мог подняться и уйти
от собора прочь, не взяв узелок ни у кого.
В узелках были завернуты жабы.
Троня вдруг вставал решительно - так, словно собирался двинуться в
путь. Но никуда не двигался. Выхватывал узелок у какой-нибудь старухи,
разворачивал жабу и поднимал ее высоко двумя руками за передние лапки.
Какое-то время он смотрел на нее с интересом. А потом вдруг шмякал ее о
гранитные ступеньки так, что она разлеталась в брызги, и говорил старухе
быстробыстро:
- Плохая у тебя жаба, скоро сдохнешь, иди домой, становись коромыслом,
жопу печке показывай!
И старуха отходила, нисколько не обижаясь на Троню; пятилась вниз по
ступенькам, кланялась - благодарила его за верную весть.
Благодарили Троню и другие старухи - те, которых он бил живой жабой по
лбу и по щекам.
- Благословляет! - радостно объясняли они друг дружке. - Еще поживем.
- А сам-то он сколько живет? - спрашивал я у старух, пользуясь случаем.
Бабушка иногда посылала меня к собору, чтобы я отыскал там Троню и довел его
до дома: ей воображалось, что Троня, любивший ходить по улицам скорым шагом
и в одном направлении, нечаянно выйдет из города в степь по Крещенскому
спуску и будет идти и идти - до Кавказских гор, до Черного моря.
- А ты вот у него самого и узнай - сколько... Или у бабушки своей, -
мирно отвечали мне одни.
Другие же отвечали недружелюбно.
- Нисколько. Никогда не рождался, никогда не умирал, - говорили.
- Ступай себе, ступай...
Но я и не думал " ступать ". Позабыв о бабушкином поручении, я
принимался дразнить неприветливых старух.
- Все рождаются и умирают, - пререкался я с ними.
И азартно крутил им дули в ответ на их возражения; пугал их плохими
жабами, особенно ту, маленькую, остроносую, с индюшачьими щеками,
катавшимися по воротнику черного бархатного жакета, которая тараторила злее
всех, мотая головой и ругая меня
" малахольным чертом ".
- Вот увидишь, - пообещал я ей однажды, - завтра Троня твою жабу так
хлобыснет, что она и квакнуть не успеет!