"Рейн Остин. Безымянная земля ("Мир пауков") " - читать интересную книгу автора

жизнь на годы.
И вот теперь безмозглые самки с визгом разбегались, а их старшая...
Это была последняя мысль, мелькнувшая в сознании паука. На него
обрушилась серия мощных ударов, расколовших голову, точно орех. Восьмилапый
успел издать лишь короткий сиплый всхлип - и выплеснуть в пространство
мощный ментальный крик ужаса и боли, мгновенно взбудораживший собратьев в
пещерах. Обливаясь кровью, мохнатое тело рухнуло на тропу и, не удержавшись,
покатилось вниз по склону. Однако Вьянко почувствовали - точно так же, как и
пауки, - что жизнь уже покинула его.
На мгновение пауки в своих пещерах оцепенели. Кто-то напал на Хозяина и
убил его! Такого не случалось ни разу за всю многолетнюю историю совместного
проживания на острове пауков и людей. Неслыханно! Невероятно! Пауки
бросилась на выход, источая злобу, ненависть и горя желанием расправиться с
безумцем, посмевшим поднять руку на Хозяина.
Однако их остановил окрик повелительницы.

-23-

Пещера Самой Первой Самой Хитрой Самой Решительной располагалась в
глубине горы. Не слишком большая, но уютная - по понятиям пауков. Всюду под
разными углами тянулись пыльные многослойные тенета - в виде полотнищ или
скрученных, переплетенных веревок, похожих на лениво покачивающихся змей.
Стены и пол заросли мхом, воздух насыщен едким запахом.
Повелительница обитала здесь вместе со своими ближайшими помощницами,
которых когда-то насчитывалось двенадцать, а теперь осталось только девять.
Она была старше всех, но ничуть не сомневалась, что переживет и остальных.
Ей единственной вот уже много лет предоставлялась привилегия питаться
исключительно человечиной. Остальным это лакомство доставалось лишь изредка.
В основном приходилось довольствоваться еще неистребленной мелочью вроде
крыс, а еще птицами и рыбами. Диких птиц становилось все меньше - они
облетали остров стороной. Зато рыбы было вдоволь, и ловить ее постепенно
стало одной из главных обязанностей людей. Кое-кто из пауков сам
пристрастился к рыбалке - как тот первый бедолага-дозорный, выпавший из
паутины, уничтоженной плевицей, и канувший в темной воде. Новорожденных
младенцев - главный источник жизненной энергии - помощницы Повелительницы
получали по очереди, но каждый второй доставался ей самой.
И все же дело было не только в гастрономических привилегиях, но и в
необыкновенных даже для пауков силе духа, воле и жажде жизни, присущих
Повелительнице. Кроме того, она обладала редкой сообразительностью и
живостью ума - качествами, тоже в целом не слишком характерными для пауков.
Ум среднего паука довольно ленив, что объясняется самой их природой: они не
столько охотятся и ищут, сколько ждут, пока добыча сама угодит в их сети. Но
здесь, обитая в замкнутом, небольшом пространстве и, главное, имея в своем
распоряжении ограниченное по численности "стадо" - как людей, так и прочей
живности, - необходимо было активно шевелить мозгами, чтобы уцелеть.
Повелительница умела это делать очень даже неплохо. Именно она
продумала и организовала систему воспроизводства человеческого "стада".
Для этого не требовалось много мужчин, и потому все лишние были
истреблены, а из оставшихся до старости не доживал никто. Пауки вообще
относились к оставленным на племя мужчинам странно - они как будто не