"Джордж Оруэлл. Сборник рассказов, эссе, статей " - читать интересную книгу автора

Джордж Оруэлл


Сборник рассказов, эссе, статей

Эссе
Критические статьи

Казнь через повешение

Перевела с английского М. Теракопян
В Бирме был сезон дождей. Промозглым утром из-за высоких стен в
тюремный двор косыми лучами падал слабый, напоминавший желтую фольгу свет.
Мы стояли в ожидании перед камерами смертников, похожими на клетки сараев, с
двумя рядами прутьев вместо передней стенки. Камеры эти размером примерно
десять на десять футов были почти пустыми, если не считать дощатой койки и
кружки для воды. Кое-где у внутреннего ряда прутьев сидели на корточках,
завернувшись в одеяла, безмолвные смуглые люди. Их приговорили к повешению,
жить им оставалось неделю или две.
Одного из осужденных уже вывели из камеры. Это был маленький тщедушный
индус с бритой головой и неопределенного цвета водянистыми глазами. На лице,
как у комического киноактера, топорщились густые усы, до смешного огромные
по сравнению с маленьким туловищем. Все обязанности, связанные с его охраной
и подготовкой к казни, были возложены на шестерых стражников-индусов. Двое,
держа в руках винтовки с примкнутыми штыками, наблюдали, как остальные
надевали на осужденного наручники, пропускали через них цепь, затем
прикрепляли цепь к своим поясам и туго прикручивали ему руки вдоль бедер.
Стражники окружили осужденного плотным кольцом, их руки ни на секунду не
выпускали его из осторожных, ласкающих, но крепких объятий, словно ощупывая,
в неотступном желании убедиться, что он никуда не исчез. Подобным образом
обычно обращаются с еще трепыхающейся рыбиной, норовящей выпрыгнуть обратно
в воду. Осужденный вроде и не замечал происходящего: он не оказывал ни
малейшего сопротивления, вялые руки покорялись веревке.
Пробило восемь часов, и во влажном воздухе раздался слабый безутешный
звук рожка, донесшийся из отдаленных казарм. Услышав его, начальник тюрьмы,
который стоял отдельно от нас и с мрачным видом ковырял тростью гравий,
поднял голову. Это был человек с хриплым голосом и седой щеточкой усов,
военный врач по образованию. "Френсис, поторопитесь, ради Бога,- раздраженно
произнес он,- Осужденный уже давно должен быть мертв. Вы что, все еще не
готовы?"
Старший надзиратель Фрэнсис, толстый дравид в твидовом костюме и
золотых очках, замахал смуглой рукой. "Нет, сэр, нет,- поспешно проговорил
он,-у нас ффсе ффполне готово. Палач шшдет. Можем идти".
"Тогда давайте поскорее. Пока мы не покончим с этим делом, заключенные
не получат завтрака".
Мы направились к виселице. Слева и справа от заключенного шагало по два
стражника с винтовками на плечо, еще двое шли сзади него, вплотную,
одновременно поддерживая и подталкивая его в спину. Судьи и все прочие
следовали чуть поодаль. Пройдя десять ярдов, процессия, без всякой команды
или предупреждения, вдруг резко остановилась. Произошло нечто ужасающее: