"Сара Орвиг. Сладкое желание " - читать интересную книгу автора

Каролина Брендон сжала озябшие руки и выглянула в окно, стараясь не
замечать сидевшего напротив пассажира. Тот наклонился вперед, отчего сиденье
горестно заскрипело под его грузным телом; брюки из клетчатой шотландки
натянулись на жирных ляжках. Зажав толстыми пальцами цепочку, он поднес
золотой медальон к глазам девушки.
- Правда, красивая безделица? Захочешь, - и она твоя, - ухмыльнулся
толстяк.
- Спасибо, но мне это не нужно.
Заплывшие жиром глазки уставились на грудь Каролины, и под этим
бесстыдным взглядом она залилась краской.
- Если останешься со мной в форте Уорт, тогда добра у тебя будет
навалом. А еще шелковое платье и еда, которую ты прежде не пробовала.
- Нет, сэр.
- Такая воспитанная мисси! - хихикнул толстяк. Каролина смотрела на
тянувшуюся до самого горизонта пустынную равнину, с трудом сдерживая готовые
брызнуть слезы, и до боли стиснула пальцы, вспомнив прощание с тетей Летти.
Доведется ли им увидеться снова?
- А как тебе вот это, мисси?
Вонючее дыхание попутчика сразу вернуло Каролину к действительности.
Водянистые блеклые глаза заглядывали ей в лицо, толстые пальцы сжали ее
колено.
- Сэр, немедленно уберите руку! - срывающимся голосом воскликнула
девушка и, отодвинувшись в угол, разгладила смявшуюся юбку муслинового
платья.
Это платье салатного цвета с рисунком из веточек и крохотных бордовых
цветочков, немного ей коротковатое, тем не менее, являлось предметом ее
особой гордости, как и изящный капор зеленого бархата, правда, теперь
изрядно запылившийся.
- А сколько же годков мисси? Семнадцать? - засмеялся толстяк.
Каролина не собиралась говорить ему, что ей только в июле исполнится
шестнадцать.
- Восемнадцать, - храбро сказала она.
Глазки у типа вдруг стали маслеными, пошарив в саквояже, он извлек
початую бутылку.
Девушка отерла рукой вспотевший лоб. День стоял по-летнему жаркий, ей
хотелось снять капор, но она понимала, что этого делать не следует: малейшее
нарушение приличий не сулило ничего хорошего со стороны попутчика. Глядя на
ползущую мимо окна дилижанса стену густого леса, она вспомнила, как тетя
Летти громко шептала слуге-негру, что боится "отправлять мисс Каролину одну
в места, где полно дикарей".
Каролина уже слышала от других пассажиров о шайках индейцев, но те
попутчики давно повыходили в местах своего назначения, оставив ее в компании
с несносным Дж. А. Барнвидом. Сейчас девушку немного подбадривала только
мысль о двух фургонах, присоединившихся к ним в Гейнсвилле. Вчера она
познакомилась с ехавшими там семьями, доброжелательными и приятными людьми.
Если толстяк начнет заходить слишком далеко, она крикнет вознице, чтобы тот
остановился, и попросит взять ее в фургон на весь оставшийся путь до форта
Уорт. Возможно, ей удастся нанять человека, который проводит ее до ранчо
дяди Джона. Тетя Летти уже написала, что к нему едет племянница, но ответа
не получила - наверно, письмо тети просто не дошло до Техаса.