"Салли Смит О'Рурк. Человек, который любил Джейн Остин " - читать интересную книгу автора

Он выдержал паузу и следующие слова подбирал особенно осторожно.
- В хозяйском доме была такая суматоха, - начал он. - Вот я и подумал:
отнесу-ка лучше письмо вам, а то, не дай бог, еще затеряется...
Джейн сунула письмо в складки плаща, снова взглянула на конюха и
поняла, что обрела в его лице верного союзника, который не станет выдавать
ее тайны.
- Спасибо тебе, Симмонс, - сказала она. - Ты правильно поступил.
Затем замялась, понимая, что такая преданность заслуживает более
весомого вознаграждения.
- Денег у меня с собой, к сожалению, нет, - призналась Джейн.
Но не успела она сказать, что непременно отблагодарит его завтра, как
Симмонс остановил ее взмахом крупной натруженной руки.
- Не беспокойтесь, мисс, - заметил конюх исполненным достоинства
тоном. - Я не из-за денег сюда приехал. Просто джентльмен все это время был
очень добр ко мне. - На широком лице расплылась улыбка, и Симмонс любезно
осведомился: - Проводить вас до дома, мисс?
- Нет, спасибо, не надо, - торопливо ответила Джейн. Легкий надрыв в
голосе говорил о том, что она вот-вот расплачется. - Прогуляюсь сама, тут
недалеко. Очень тебе признательна.
Симмонс поклонился, отступил на шаг, водрузил на голову шляпу и вскочил
в седло. Посмотрел на Джейн сверху вниз и наклонился, чтобы она могла его
слышать.
- Сроду не встречал такого хорошего человека. Настоящий джентльмен,
лучший из всех, кого я знаю.
Джейн кивнула в знак согласия, чувствуя, как на глаза наворачиваются
горячие слезы, и дивясь тому, каким волшебством ее возлюбленный завоевал
уважение этого простодушного деревенского парня. Ибо до нее только что
дошло, что и Симмонс немало рисковал, поскольку без разрешения покинул
господский дом в столь поздний час и позволил себе стать их соучастником.
Впрочем, времени на дальнейшие рассуждения по этому поводу у нее не
осталось - черный жеребец Симмонса нетерпеливо бил копытом, стремясь
поскорее оказаться в теплом и сухом стойле.
- Как думаете, мисс, джентльмен еще вернется?
Лошадь громко фыркала, выражая нетерпение, и голос Симмонса был еле
слышен. Джейн медленно покачала головой.
- Боюсь, у него не получится, Симмонс, - ответила она. - Поезжай, а не
то тебя хватятся.
Слуга выпрямился в седле, дотронулся до полей шляпы, затем развернул
коня и пустил его вскачь. Джейн провожала всадника глазами до тех пор, пока
он не растворился в тумане.
Она подняла глаза к луне, и по щеке ее побежала крупная слеза.
- Значит, вот как это должно закончиться? - спросила Джейн у темного
ночного неба, на которое начали наползать облака.
Она повернулась к лесу и побежала назад по той же тропинке, что привела
ее сюда. Вскоре среди деревьев мелькнули темные очертания большого каменного
дома. Свет был виден лишь в окошке верхнего этажа, и Джейн поняла: это
Кассандра, не спит, ждет ее возвращения.

Пройдя по широкому двору позади дома, Джейн тихонько приотворила
низенькую деревянную дверь. И оказалась в кухне, озаренной красноватым