"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - ландлорд ("Ричард Длинные Руки" #12)" - читать интересную книгу автора

странным смешком:
- Ну, дорогой Ричард... Тебя кинь связанным в воду - выплывешь с
рыбиной в зубах. Как мне недостает именно такого человека!
Я сказал едко:
- А я всю жизнь о таком короле мечтал! Даже привиделось как-то... в
кошмаре. Ладно, Ваше Величество. Я вижу, раз речь зашла о пире, значит, все
путем. Так что я на рассвете возвращаюсь. У меня важных дел полно, а я
какой-то ерундой маюсь.
Он поморщился.
- Я же говорю, добрый ты. И вежливый. Вон какие деликатные слова
подбираешь, чтобы не обидеть монарха, а напротив, сказать ему приятное... А
за тобой серьезный должок, ты забыл?
Я изумился так, что зашатался на стуле.
- Ваше Величество! У вас все еще жар?
- Сэр Ричард, - сказал он почти официально, - вы не забыли, что вы еще
и барон де Сворве? Тебе моей милостью пожалованы земли Сворве и Коце с
находящимися там замком, поместьем, загородными домами, деревнями и двумя
городами. Со всеми вытекающими правами и обязанностями.
Я усмехнулся.
- Ваше Величество! Благодарю за щедрый дар, но вынужден отклонить. Тем
более когда с этими... обязанностями. Я нормальный человек, демократ,
рыночник, а это значит, что от любых обязанностей бегу, как черт от ладана.
Я уж скромно молчу, что у меня этих земель... Нет, это исключено.
Он набычился, смотрел с неприязнью.
- Почему такое пренебрежение к королевской милости?
- Ваше Величество, я же сказал, что я польщен и все такое. Не сказал?
Так говорю, громко и вслух, как учил Карнеги. Но у меня крайне важное дело
на Юге. Я это повторяю уже, как попугай, но я еду, куда планировал, а вовсе
не в это, как его...
- Сворве, - подсказал он.
- Это самое Сворве. Я же понимаю, почему вы сейчас упомянули!
Он вздохнул, лицо как-то сразу постарело, я увидел, что он не слишком
уж и оправился от болезни, кости едва не прорывают истончившуюся кожу.
- Сэр Ричард... Дело в том, что, если бы ты отправился туда сразу, все
было бы великолепно. Барон де Бражеллен погиб, ты приезжаешь в замок и
прибираешь все к своим рукам согласно моей воле. Но ты не поехал. За это
время там опомнились, а эта сволочная вдова убитого, очень честолюбивая и
неглупая бабища, подняла крик о невинно убиенном и начала собирать под свои
знамена вассалов. У нее с мужем никогда любви не было, уж я-то знаю, но
сейчас она размахивает его именем и готовит всю Армландию к войне.
- А я при чем?
- Если бы ты поехал сразу, - повторил он чуть ли не по слогам, - все
было бы погашено в зародыше. Но сейчас мы им дали время опомниться,
хорошенько подумать, взвесить все "за" и "против", подготовить замки к
возможным штурмам, а также собрать какие-то силы для отражения моих войск.
Но дело не в том, что я так уж берегу жизни своих солдат... хотя, если
честно, берегу, они мне всегда нужны, я не хочу потратить их хоть в какой
битве: кто знает, сколько еще впереди? И, хуже всего, там в Армландии знают,
что я не в силах отправить туда войско. Не только потому, что его у меня
пока еще почти нет... но и дорог в ту проклятую Армландию тоже почти нет. А