"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - паладин Господа (Ричард Длинные Руки #3)" - читать интересную книгу автора

И что мне оставалось делать? Позориться еще больше?.. Прослыть
королем-убийцей? Убийцей праведника?.. Уже и так меня втоптали в грязь
тысячами глаз...
Он вскочил, в волнении и бешенстве забегал по устланному красным кумачом
пятачку перед троном. Волосы растрепались и выбились из-под короны. Уже не
прежний бешеный вепрь, что готов разнести все вокруг, сейчас Конрад то и
дело бросал по сторонам тревожные взгляды.
Ланселот замялся. Конрад нарушил правила приема, смял протокол приема,
вообще это слишком непредсказуемый король, многое делает не так, неверно,
не по правилам...
Пауза затягивалась, я сделал шажок вперед и сказал, принимая огонь на себя:
- Ваше высочество... Ваше высочество!
- И кто втоптал! - воскликнул Конрад в бешенстве. - Кто втоптал?.. Те
люди, которые до этого считали, что он не стал воевать из трусости!.. Как
быстро все переменилось!.. Да черт с ними, теми людьми, хотя обидно!.. Я
же не стал их облагать налогом, хотя моя армия порядком поизносилась за
этот стремительный марш через горы. Треть конницы погибла в горных
обвалах, мы ж спешили как можно скорее обрушиться им на головы... Кто ж
знал, что никто и не собирается защищаться? Я всю армию заново
обмундировал и вооружил из своей казны, из Алемандрии!.. И вот эти
неблагодарные... Нет, в самом деле, черт с ними!.. Но моя армия? Я же
видел, как они смотрели на этого ублюдка с веревкой на шее!.. Уже и так
шептались, что я победой обязан исключительной трусости Арнольда, моей
заслуги нет... а теперь еще и увидели, что Арнольд совсем не трус!
Ланселот открывал и закрывал рот. Прием послов явно скомкан, все полетело
к черту. Я сказал громче:
- Ваше высочество, а вы не подумали, что королю Арнольду сейчас еще
хреновее, чем вам?
Он в бешенстве развернулся в мою сторону всем корпусом.
- Как?! - гаркнул он. - Как ему может быть хреновее... какое хорошее
свежее слово! Он сейчас упивается поклонением своих придворных,
преклонением всего народа!.. У них никогда еще не было такого короля,
чтобы вот так за них - быдло сраное, отдавал жизнь... А теперь есть!
Я покосился на Ланселота, бледное лицо первого рыцаря пошло розовыми
пятнами, но он все еще не находит слов, дабы восстановить ровное течение
дипломатической процедуры приема послов. И я сказал торопливо:
- ... но вы ее, его жизнь, не взяли! И тем самым не дали королю Арнольду
обрести сан святого мученика, который куда выше, чем сан короля... Вы ему
подосрали куда больше, ваше высочество, чем он вам. Да-да, он там бесится,
на стены бросается... наверняка. Потому что умереть красиво вы не дали, а
вот жить так же красиво он не сможет.
Он кипел от ярости, но сдержался, прорычал люто:
- Почему? Что ему помешает?
- Его слава, - объяснил я. - Он сейчас святой, вы абсолютно правы, ваше
победоносное высочество. Ну, а дальше? К святому и требования повыше, чем
к королю. Одно дело - совершить подвиг вот так красиво, на рывке, на
глазах у всех, другое - жить... подвижнически. Вы думаете, сможет? Голову
кладу на плаху - не сможет. Могу даже свою. И никто не смог бы. Даже Иисус
Христос не смог бы, останься он жив, а уж король Арнольд совсем не Иисус.
Священник, пугливо молчавший подле трона, сказал предостерегающе: