"Кейт О'Риордан. Ангел в доме " - читать интересную книгу автора

мастерства Фердинанда Ротбарта, выполненный в стиле, известном под названием
готический Ренессанс...
Зевки. Неприкрытые. Чувствуя, что и сам вот-вот зевнет в ответ, Роберт
изобразил приступ кашля. Ни один из выжидающих взглядов тем не менее от него
не отлепился. Еще бы: каждый из зрителей, расставшись с пятью фунтами, хотел
выжать экскурсовода на полную катушку. Бывало, впрочем, и хуже - в тех
случаях, когда среди туристов затесывался настоящий спец или просто любитель
истории. Уж тут на него обрушивался шквал вопросов, рассчитанных на то,
чтобы загнать в угол. Роберт продолжал лекцию; голос его жил собственной
жизнью, выдавая нужные интонации помимо воли хозяина. Ду-ду-ду, ду-ду-ду.
Жалко бедных слушателей, ей-богу.
- О мастерах Викторианской эпохи зачастую несправедливо отзываются как
о подражателях. В самом деле, они многое заимствовали из других стилей,
однако качество их творений, их ревностное внимание к мельчайшим деталям
заслуживают всяческого уважения и сводят на нет подобную критическую оценку.
Относительно недавно зародившийся средний класс изъявлял желание
продемонстрировать свое богатство. Взгляните, к примеру, на бюсты мистера и
миссис Тернер, которые чета заказала, чтобы оставить о себе память для
потомства. Выполненные в античном стиле, кому-то они могут показаться
чересчур напыщенными, однако супруги Тернер были...
- Кретинами.
- Прошу прощения?
- Кретинами, - повторила миссис-из-Норвича.
- Н-да, пожалуй, в чем-то вы правы. - Роберт глянул на часы, маячившие
у него прямо перед глазами, на мощном запястье француза, чей указательный
палец упорно исследовал глубины носа. - М-м-м... пройдемте дальше. Благодарю
вас. Здесь представлен превосходный образец...
Нахальная реплика норвичской дамы задала тон экскурсии; с этого момента
каждый из них будет считать своим долгом подрезать экскурсовода. Чья
возьмет - вот о чем все они сейчас думают. Время пошло. Американка
прищурилась в ожидании своего шанса; ход был Роберта, и он подчинился.
- Викторианским идеалом женской судьбы считались замужество и дом.
Женщина обязана была хранить и оберегать моральные, духовные и семейные
ценности. Она была... э-э-э... "ангелом в доме", как выразился Ковентри
Пэтмор, поэт...
- Кто-кто?
- Пэт...
- Не! Она была... чего там за бред?
- О, вы об "ангеле в доме"?
Старухи, вздохнувшие было хором над Пэтмором, немедленно переметнулись
на сторону противника и уставились на Роберта неприязненно-стеклянными
глазами. Роберт приклеил к губам понимающую ухмылку: мы-то, мол, с вами
знаем, что к чему, не при Виктории живем. Заокеанские глазки-щелочки
извергали недобрый огонь: против вас лично я ничего не имею, но кто-то
должен расплатиться за четвертую лекцию в день! Вздохнув, Роберт направил
группу в столовую. Обеденная тема настраивает на более спокойный лад...
Будем надеяться.
Рассказ о столовой мебели и приборах был в самом разгаре, когда на
задворках группы возник шумок. Она. Намокшие под дождем короткие волосы
прилипли к голове. Струйки воды стекали по щекам, на темно-синий плащ. Не