"Чэд Оливер. Почти люди (Фантастический рассказ, сокращенный перевод с английского Н. Кондратьева)" - читать интересную книгу автора

- Ты сможешь прыгнуть, Рог?
- Если надо, - без энтузиазма ответил Роджер Пеннок. Эльстону и самому
такое решение не слишком нравилось. Хотя Поллукс-5 почти близнец Земли и
мир этот стал им уже привычно знаком, он не был устлан розами.
Поллукс-5 никто не считал открытой книгой. Имелась лишь карта планеты,
составленная по аэрофотосъемке, да карты нескольких обследованных районов.
И всего лишь одна небольшая база в добрых пятистах милях отсюда. Сколько
еще сюрпризов подготовит Поллукс? Двадцать лет работы экологом* на чужих
планетах приучили Эльстона к разумной подозрительности. Ему не хотелось
покидать вертолет. Но иного выхода он не видел. Посадка вертолета
наверняка окончится катастрофой. Если же они прыгнут, летательные
аппараты, возможно, благополучно опустят их на поверхность планеты.
Еще одна ослепительная вспышка и оглушительный грохот. Эльстон
почувствовал запах гари и услышал легкое потрескивание.
- Все кончено! - крикнул он. - Прыгаем. Держаться вместе!
Открылся люк, трое прыгнули в темноту и понеслись вниз, навстречу
неизвестному миру.
Им повезло.
Они сели на клочке саванны примерно в миле от опушки леса, сели неподалеку
друг от друга. Никто не пострадал. Все трое стояли под хлещущими струями
дождя. Но вот ливень перешел в мелкий дождь и затем прекратился. Через
несколько часов в черной пелене туч появились разрывы. Выглянуло
красноватое солнце, оно уходило на запад, за горизонт. Раскаты грома
громыхали в отдалении.
Эльстон Лэйн снял промокшую рубашку и выжал ее. Солнце ласково грело кожу.
Каштановые с сединой волосы мокрыми прядями обрамляли его лицо, на
стройном теле играл каждый мускул. Эльстон был чертовски рад, что остался
жив, но не питал никаких иллюзий в отношении будущего.
Пятьсот миль отделяло их от базы. Они находились на планете, исследование
которой только началось. Их могли найти и через несколько часов, но скорее
всего не обнаружат никогда.
Снаряжение!
- Тони, у тебя есть оружие?
Тони Моралес, невысокий, жилистый и подвижный, принужденно улыбнулся.
- Ничего нет, Эльстон, я сгреб лишь пару карт, времени было в обрез.
- Рог?
Биолог, лысый, немного грузный, медлительный и осторожный в движениях,
покачал головой. У него был лишь аварийный пакет: основные медикаменты,
сигнальные ракеты и запас еды в водонепроницаемой капсуле.
Эльстон вывернул карманы и обнаружил лишь перочинный нож: он чистил им
трубку.
- Это мой вклад в арсенал, - заявил он. - Больше ничего нет. Мы трое
опытных людей, один из нас самый образованный в Галактике инженер. У нас
есть карта, аварийный пакет и карманный нож. Это уже кое-что.
Тони Моралес снова ухмыльнулся:
- Помните, что говаривал док Кнапп в институте: неважно, что у вас в
руках, главное, что у вас в голове. Сколько раз мы это слышали!
- Довольно часто, - согласился Эльстон. - Это неплохо звучит. Да только в
нашем положении мало в этом радости.
- Главное - желудок. - Тони сделал выразительный жест. - Если нет пищи,