"Джеймс Олдридж. Последний дюйм" - читать интересную книгу автора

над головой. Внезапный толчок мотнул голову мальчика вниз, но он ее сразу же
поднял и стал глядеть поверх опустившегося носа машины на узкую полоску
белого песка у залива, похожего на лепешку, кинутую на этот пустынный берег.
Отец вел самолет прямо туда.
- А почем ты знаешь, откуда дует ветер? - спросил мальчик.
- По волнам, по облачку, чутьем! - крикнул ему Бен.
Но он уже и сам не знал, чем руководствуется, когда управляет
самолетом. Не думая, он знал с точностью до одного фута, где посадит машину.
Ему приходилось быть точным: голая полоска песка не давала ни одной лишней
пяди, и опуститься на нее мог только очень маленький самолет. Отсюда до
ближайшей туземной деревни было сто миль, и вокруг - мертвая пустыня.
- Все дело в том, чтобы правильно рассчитать, - сказал Бен. - Когда
выравниваешь самолет, надо, чтобы расстояние до земли было шесть дюймов. Не
фут и не три, а ровно шесть дюймов! Если взять выше, то стукнешься при
посадке и повредишь самолет. Слишком низко - попадешь на кочку и
перевернешься. Все дело в последнем дюйме.
Дэви кивнул. Он уже это знал. Он видел, как в Эль-Бабе, где они брали
напрокат машину, однажды перевернулся такой "Остер". Ученик, который на нем
летал, был убит.
- Видишь! - закричал отец. - Шесть дюймов. Когда он начинает снижаться,
я беру ручку на себя. На себя. Вот! - сказал он, и самолет коснулся земли
мягко, как снежинка.
Последний дюйм! Бен сразу же выключил мотор и нажал на ножные тормоза -
нос самолета задрался кверху, и машина остановилась у самой воды - до нее
оставалось шесть или семь футов.


Два летчика воздушной линии, которые открыли эту бухту, назвали ее
Акульей - не из-за формы, а из-за ее населения. В ней постоянно водилось
множество крупных акул, которые заплывали из Красного моря, гоняясь за
косяками сельди и кефали, искавшими здесь убежища. Бен и прилетел-то сюда
из-за акул, а теперь, когда попал в бухту, совсем забыл о мальчике и время
от времени только давал ему распоряжения: помочь при разгрузке, закопать
мешок с продуктами в мокрый песок, смачивать песок, поливая его морской
водой, подавать инструменты и всякие мелочи, необходимые для акваланга и
камер.
- А сюда кто-нибудь когда-нибудь заходит? - спросил его Дэви.
Бен был слишком занят, чтобы обращать внимание на то, что говорит
мальчик, но все же, услышав вопрос, покачал головой:
- Никто! Никто не может сюда попасть иначе, как на легком самолете.
Принеси мне два зеленых мешка, которые стоят в машине, и прикрывай голову.
Не хватало еще, чтобы ты получил солнечный удар!
Больше вопросов Дэви не задавал. Когда он о чем-нибудь спрашивал отца,
голос у него сразу становился угрюмым: он заранее ожидал резкого ответа.
Мальчик и не пытался продолжать разговор и молча выполнял, что ему
приказывали. Он внимательно наблюдал, как отец готовил акваланг и
киноаппарат для подводных съемок, собираясь снимать в прозрачной воде акул.
- Смотри не подходи к воде! - приказал отец.
Дэви ничего не ответил.
- Акулы непременно постараются отхватить от тебя кусок, особенно если